Возвращать молодость — одно из древнейших желаний человечества. Похоже, морское существо способно это делать, напоминая «Загадочную историю Бенджамина Баттона».
Обычно животные и люди рождаются, стареют и умирают, но некоторые виды могут вырваться из традиционного жизненного цикла, возвращаются к более молодым версиям себя. Недавнее исследование, опубликованный в Proceedings of the National Academy of Sciences, обнаружило новое существо с суперспособностью. Гребневик Mnemiopsis leidyi продемонстрировал ученым необычайное «путешествие во времени».
«Эта работа бросает вызов нашему пониманию раннего развития животных и тела, открывая новые пути для изучения пластичности и омоложения жизненного цикла. Тот факт, что мы нашли новый вид, который использует особую «машину для путешествий во времени», вызывает захватывающие вопросы о том, насколько эта способность распространена среди животного дерева жизни», — пишет Жоан Дж. Сото-Анджел, докторант Университета Берген, соавтор исследования.
В основе исследования лежит случайное эмпирическое открытие. Жоан Дж. Сото-Анджел начал исследование после того, как личинка гребневика внезапно появилась на месте взрослого животного в аквариуме его лаборатории. Однако оказалось, что это было то самое существо. Ученые попытались воссоздать сценарий, который мог бы спровоцировать обратное развитие, и обнаружили, что взрослое животное может фактически вернуться к стадии личинки, когда испытывает сильный стресс.
«Быть свидетелем того, как они медленно превращаются в типичную личинку, как будто возвращаясь в прошлое, было захватывающе. В течение нескольких недель они не только меняли свои морфологические особенности, но и имели совсем другое пищевое поведение, типичное для личинки», — объяснил Сото-Анджел.
Некоторые исследования показывают, что гребневики, вероятно, одни из первых животных, которые когда-либо существовали. Так что обратное развитие может быть изначальной способностью.
«Это очень волнующее время для нас. Эта захватывающая находка откроет двери для многих важных открытий. Будет интересно раскрыть молекулярный механизм, управляющий обратным развитием, и что происходит с нервной сетью животного во время этого процесса», — пишет Пол Буркхардт, исследователь из Бергенского университета, который также был соавтором исследования.
Исследователи предполагают, что пластичность жизненного цикла, способность организма изменять аспекты своей биологии, когда он испытывает определенные раздражители окружающей среды, может быть более распространенной, чем до сих пор считалось. Успехи человека в омоложении довольно скромные, если вообще существуют, но исследование животных, возможно, когда-то позволит улучшить этот результат.
Источник: Gizmodo