Маленькие ушки, но большая пасть: впервые изучены останки саблезубого котенка

Ученые исследовали останки трехнедельного "котенка" саблезубого тигра, который пролежал в вечной мерзлоте Арктики около 37 тыс. лет. Голова, конечности, лапы и туловище почти идеально сохранились благодаря холоду, пишет ScienceAlert.

"Впервые в истории палеонтологи смогли изучить целостный облик вымершего млекопитающего, который не имеет аналогов в современной фауне", — говорится в исследовании.

Дело в том, что останки давно исчезнувших с лица Земли животных часто разбросаны хищниками, падальщиками и природными стихиями. Большая часть знаний основывается на нескольких костях отсюда и нескольких зубах оттуда.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Мумифицированная саблезубая кошка (Homotherium latidens), которая умерла в позднем плейстоцене, сохранилась почти целой с относительно неповрежденной передней половиной туловища. Неполные тазовые кости, бедренная кость и кости голени были найдены во льду поблизости.

Анализ показал отличия от современных львят аналогичного возраста. Сравнивая древний вид с ныне живущими родственниками, ученые могут получить лучшее представление об исчезнувшем виде.

Отмечается, что в позднем плейстоцене на Земле происходили крупные изменения климата, среди которых был последний ледниковый максимум. Пик этого глобального похолодания был 26 тыс. лет назад. Много о том времени ученые могут узнать из сохранившихся останков флоры и фауны.

Исследователи говорят, что судя по всему, детеныш саблезубого тигра был довольно хорошо приспособлен к холоду. Лапы у котенка были относительно широкие в сравнении с лапами его ныне живущих родственников. У него также не оказалось запястных подушечек, что может быть следствием адаптации к низким температурам и хождению по снегу.

Предполагается, что этот вид охотился на крупную добычу, такую как туры и олени.

Доисторический саблезубый тигренок обладает заметно большей пастью, чем его современные потомки, а также маленькими ушами, очень массивной шеей и удлиненными передними конечностями.

У котенка короткий, густой и мягкий темно-коричневый мех, который немного длиннее на спине и шее, чем на лапах. Также у саблезубого кота, как и у каждого уважающего себя представителя кошачьих, есть два ряда усов над верхней губой.

"Поразительной особенность в морфологии Homotherium, является наличие увеличенной предчелюстной кости", — говорится в исследовании.

Именно такая форма челюсти позволяла хищникам носить их знамениты саблевидные клыки.