Первое детальное изображение гибели звезды за пределами Млечного Пути — в 2000 раз большей, чем Солнце, за 160 000 световых лет

Астрономы впервые сделали увеличенное изображение гибели звезды за пределами Млечного Пути. Очень большой телескоп-интерферометр (VLTI) «увидел» сверхгиганта WOH G64.

WOH G64 находится на расстоянии в поразительных 160 000 световых лет в Большом Магеллановом Облаке, карликовой галактике-спутнике Млечного Пути. Астрономы знали о существовании этой звезды в течение некоторого времени, она получила прозвище «звезда-бегемот», поскольку в невероятных 2000 раз больше чем Солнце.

VLTI «увидел» звезду настолько детально, что смог обнаружить вокруг нее кокон газа и пыли. Извержение материала указывает на то, что WOH G64 умирает, находится на завершающей стадии своего существования, что в конечном итоге приведет к мощному взрыву сверхновой.

Астрономы сделали десятки подобных изображений звезд в Млечном Пути, но до сих пор не удавалось зафиксировать звезду за пределами нашей галактики с подобным уровнем детализации. Чтобы получить фактическое изображение WOH G64, исследователям пришлось ждать с середины нулевых годов до разработки телескопа VLTI второго поколения под названием GRAVITY, который объединяет свет от четырех телескопов VLT для создания изображения слабых объектов с высокой чувствительностью.

При приближении к последним моментам своей жизни красные сверхгиганты сбрасывают внешние слои газа и пыли в процессе, который может длиться тысячи лет. Директор обсерватории Keele Якко ван Лун наблюдал за WOH G64 в течение последних трех десятилетий: «Эта звезда является одной из самых экстремальных в своем роде, и любые резкие изменения могут приблизить ее к взрывному концу».

WOH G64 тускнеет из-за слоев звездного материала, который она сбрасывает, создавая вокруг яичкообразный оболочку. Кокон странной формы также мог быть результатом гравитационного влияния нераскрытой звезды-компаньона рядом.

Это первое подобное изображение WOH G64, но, возможно, их будет не слишком много в дальнейшем. Звезда-бегемот продолжает выбрасывать газ и пыль, и из-за этого становится темнее, что может усложнить наблюдения. Возможно, будущий инструмент GRAVITY+ сможет облегчить получение изображений.

Исследование опубликовано 21 ноября в журнале Astronomy & Astrophysics.

Источник: Space.com