Исследователи нашли бактерии с Земли в образцах «инопланетного» астероида — что это значит?

Японский космический корабль Hayabusa2 доставил на Землю образцы астероида Рюгу еще в 2020 году, и с тех пор команды ученых по всему миру тщательно изучают их состав.

В прошлогоднем исследовании говорилось, что образцы Рюгу содержат важные для жизни молекулы — «старее самой Солнечной системы» — тогда как один из последних анализов показал, что некоторые элементы, вероятно, происходят непосредственно с Земли.

Рюгу — принадлежит к самой распространенной категории астероидов (астероиды типа C или углеродные астероиды); из всех найденных в Солнечной системе астероидов — 75% углеродные. По сути, это обломки, оставшиеся после формирования Солнечной системы, поэтому они довольно интересны с точки зрения изучения молекул, которые появились почти 4,5 млрд лет назад.

Образец, проанализированный в последнем исследовании, является частью большего камня весом в 5,2 грамма, и, как оказалось, содержит «нитевидные» микроорганизмы, очень похожие на земные прокариоты-бактерии.

Ученые давно и долго спорили о том, появилась ли земная жизнь непосредственно на нашей планете или пришла «с небес». Предыдущие анализы метеоритов, найденных на Земле, показали, что некоторые из этих космических пород содержат пять нуклеотидных оснований, необходимых для органической жизни — но вопрос, не были ли они «загрязнены» этими элементами после падения на Землю оставался открытым. Миссия Hayabusa2 была одной из первых, которая попыталась отыскать ответ.

Изначально ученые из Великобритании, получив образец от японских коллег, просканировали камень с помощью рентгеновских лучей и не обнаружили признаков бактерий на его поверхности. Однако через три недели попытались снова — переместили образец в смолу и применили сканирующий электронный микроскоп, в конце концов увидев нити органического вещества на поверхности.

Темпы роста, формы и внезапное появление бактерий очень совпадали с теми, что были найдены на Земле — и снова возник вопрос о загрязнении уже после попадания на планету. Выводы, изложенные в статье, кроме того, что свидетельствуют о важности соблюдения строгих процедур исследования образцов, также подчеркивают невероятную адаптивность земных бактерий, которые быстро поглощают органический материал отовсюду, независимо от планеты.

Статья была опубликована в журнале Meteorics and Planetary Science

Источник: livescience