NASA отложило миссию по высадке людей на Луну до 2027 года. Что пошло не так?

NASA объявило о переносе миссий Artemis 2 и Artemis 3, которые должны были вернуть человека на Луну впервые с 1972 года.

Теперь Artemis 2, во время которой корабль Orion должен облететь Луну с экипажем из четырех человек, запланирована на апрель 2026 года, а Artemis 3, которая предусматривала уже высадку астронавтов на спутнике Земли, назначена на середину 2027 года, сообщает Space.com.

Дополнительное время, по словам представителей NASA, необходимо прежде всего для подготовки космического корабля Orion, который во время предыдущего полета имел проблемы с тепловым щитом.

«Проблемы возникли из-за того, что тепло «накапливалось» под внешним защитным слоем, в результате чего образовывались газы, которые и привели к неравномерному распределению тепла и даже трещинам. Для пилотируемой миссии щит менять не будут, планируют лишь изменить траекторию входа корабля в атмосферу», — цитирует NASA канал Alpha Centauri.

На сегодня, у Orion два полета в «коллекции»: короткий выход на околоземную орбиту в 2014 году и 25-дневный полет без экипажа до Луны и обратно во время миссии Artemis 1 в 2022 году.

Для Artemis 2 также пересмотрели траекторию, которая в итоге в 2026 году приведет корабль в Тихий океан ближе к Сан-Диего, чем планировалось ранее, а значит четырем астронавтам будет легче получить помощь, если что-то пойдет не по плану во время возвращения на Землю.

Хронология миссии зависит от многих факторов, и в частности тестов мегаракеты Starship от SpaceX, которая будет служить посадочным модулем для высадки астронавтов Artemis 3 на Луне. На данный момент ракета все еще находится на стадии разработки, хотя имеет в арсенале несколько тестовых полетов и последние прошли очень успешно. 

Несмотря на перенос миссий Artemis, США все еще опережает Китай в планах освоения Луны (Пекин заявил, что планирует высадить астронавтов там до 2030 года). Обе страны нацелены на южный полюс спутника Земли, который, как считают ученые, богат водным льдом, что должно упростить строительство поселения или исследовательского форпоста.