Солнечный зонд NASA впервые в истории "дотронулся" к Солнцу

В преддверии Рождества солнечный зонд NASA Parker подлетел на максимальное близкое к Солнцу расстояние и выбрался невредимым с другой стороны. Побив свой предыдущий рекорд, он пролетел всего в 6,1 миллиона км над поверхностью Солнца.

Об этом говорится в пресс-релизе Центра космических полетов Годдарда.

Солнечный зонд Parker прошел сквозь внешнюю атмосферу Солнца с потрясающей скоростью 692 тысяч км в час - эта скорость была необходима для него, чтобы не сгореть дотла. Даже для сильно защищенного от тепла зонда Parker остановка, чтобы оглянуться и снять несколько минут видео, могла стать катастрофой.

Ученым из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса, наблюдавшим за путешествиями космического корабля, пришлось ждать два дня, чтобы увидеть, пережил ли зонд NASA встречу с самой горячей звездой. Но 26 декабря учёные получили сигнал маяка от зонда с подтверждением, что все в порядке.

Несмотря на относительно непродолжительное пребывание в интенсивной тепловой оболочке Солнца, солнечный зонд Parker все же смог провести много различных измерений и собрать кучу ценных данных.

"Полет так близко к Солнцу - это исторический момент в первой миссии человечества к звезде, - сказал Ники Фокс, глава Управления научных миссий NASA. - Изучая Солнце вблизи, мы можем лучше понять его влияние на всю Солнечную систему, включая технологии, которые мы используем каждый день на Земле и в космосе, а также узнать о работе звезд во всем Вселенной".

Чтобы достичь места назначения, солнечный зонд Parker преодолел почти 140 миллионов км космоса. Запущенный в 2018 году зонд совершил несколько облетов планеты Венера, чтобы стать ближе к Солнцу. В конце концов, он вышел на оптимальную орбиту после последнего такого пролета 6 ноября этого года.

Теперь, когда зонд выведен на правильную орбиту, он будет продолжать проходить вблизи Солнца каждые три месяца, собирая все больше данных.

Остается неопределенным, как долго продлится защита от тепла и радиации, защищающей солнечный зонд Parker. Но, исходя из успеха первой части миссии, можно надеяться, что он сможет собирать и передавать данные еще несколько лет.