Ученые нашли впечатляющий череп гигантского динозавра возрастом 200 миллионов лет

Ученые обнаружили в Китае огромный, хорошо сохранившийся череп гигантского динозавра, который принадлежит к ранее неизвестному виду. Как сообщает Live Science, череп нашли еще в 2007 году в Национальном геопарке динозавров Луфэн в провинции Юньнань на юге Китая.

По словам ученых, динозавр мог вырастать до 10 метров в длину. Вид, названный Lishulong wangi, принадлежит к группе, известной как зауроподоморфы, которая включает завропод, таких как бронтозавр и диплодок, и их предков.

Отложения, в которых обнаружили череп, датируются ранним юрским геттанским периодом (201,3–199,3 миллиона лет назад). В формации Луфэн были обнаружены останки еще семи родов зауроподов.

Как заявила Цянь-Нань Чжан, палеонтолог из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук, мелкозернистые отложения региона помогли сохранить останки животных. Глина, песок и ил, отложенные озерами и реками, которые сформировали ландшафт, защитили останки динозавров от эрозии. Затем минералы в осадке проникли в структуру костей, способствуя окаменению.

Ученым удалось обнаружить череп и несколько шейных позвонков нового вида. «Из-за отсутствия сохранившихся плечевого пояса, тазового пояса и костей конечностей у этого образца невозможно определить, был ли он двуногим или четвероногим», — сказала Чжан.

Однако она добавила, что его ближайший родственник, Yunnanosaurus, как полагают, был частично четвероногим, то есть, мог передвигаться на двух и четырех ногах, что позволяет предположить, что L. wangi мог быть таким же. Исследователи различили эти два вида отчасти из-за разного размера носовых отверстий — у L. wangi ноздри были больше.

Вероятно, новый вид был травоядным. «Их основными источниками пищи, вероятно, были голосеменные и другие примитивные типы растений. Вероятно, это были папоротники, саговники, гинкго и хвойные», — добавила Чжан.

Ученые считают, что обнаруженный череп принадлежал взрослой особи динозавра. Почему он умер, неизвестно. «Поскольку экземпляр сохранился только с черепом и шейными позвонками и не имеет других костей, это предполагает, что останки подверглись перемещению после смерти, что усложняет определение причины смерти», — сказала Чжан.

Напомним, недавно в карьере в Оксфордшире в Британии обнаружили около 200 следов динозавров, которые могут пролить свет на жизнь этих древних существ. Найденным следам более 166 миллионов лет.