Астероїд 2024 YR4: загроза для Землі чи просто космічна аномалія?

Наприкінці січня науковий світ сколихнула новина про астероїд 2024 YR4, який може потрапити в Землю наприкінці 2032 року. Хоча ймовірність зіткнення цього космічного каменю із нашою планетою оцінюється всього в 2,3%, астрономи пильно слідкують за його траєкторією, оскільки швидкість руху астероїда досягає майже 50 000 км/год.

Астероїд 2024 YR4 має розмір 55 метрів і вважається одним з найбільш небезпечних для Землі космічних об’єктів. Хоча шанси на зіткнення досить малі, учених все одно хвилює можливість його падіння на нашу планету. За словами астрономів, якщо це дійсно станеться, то катастрофи планетарного масштабу очікувати не варто. Однак великий мегаполіс може бути зруйнований в результаті падіння такого астероїда. Нещодавно астрономи з NASA змогли отримати зображення астероїда 2024 YR4 за допомогою телескопа обсерваторії Джеміні в Чилі. На фотографії він виглядає як пляма світла, оскільки він не відбиває багато сонячного світла та перебуває на великій відстані від Землі. На момент зйомки астероїд перебував на відстані близько 60 мільйонів км від нашої планети.

Проте спостереження за астероїдом ускладнюється через його розташування та дуже яскраве світло Місяця, яке заважає точному вимірюванню. Астрономи сподіваються отримати більш чіткі дані про його траєкторію та будову. На думку вчених, зіткнення з Землею в найближчі роки не є неминучим. Моделювання та додаткові спостереження можуть показати, що ймовірність падіння астероїда зменшиться. Водночас астрономи припускають інший можливий сценарій — астероїд може врізатися в Місяць. Викинуті в результаті удару місячні камені можуть потрапити на Землю, хоча їхній вплив буде не таким катастрофічним. Найбільш детально спостерігати за астероїдом 2024 YR4 можна буде у 2028 році, коли точність прогнозів щодо його польоту дозволить більш точно визначити, чи є загроза зіткнення із Землею. А в березні 2025 року астрономи планують використати потужний телескоп Вебб, розташований на відстані 1,5 млн км від Землі, для глибшого дослідження цього космічного каменю.

Хоча ймовірність падіння астероїда 2024 YR4 на Землю є дуже низькою, науковці не залишають це питання без уваги. Технологічний прогрес у вивченні космосу дозволяє з кожним роком покращувати точність прогнозів, що дає можливість краще підготуватися до можливих космічних загроз.