«Лунная пыль на ботинках»: аппарат NASA Blue Ghost сел на Луне и сделал первые фото поверхности

Второй раз в истории частная миссия доставила груз на Луну — аппарат Blue Ghost совершил почти идеальную посадку.

Последние маневры перед посадкой на спутник длились около часа. 2 марта в 09:30 по киевскому времени аппарат включил специальный режим для вывода на орбиту и почти 100 км плавно спускался к Луне. За несколько км до поверхности Blue Ghost активировал двигатели, чтобы замедлить падение и плавно занять правильную позицию.

Зонд благодаря своим маленьким корректирующим двигателям избежал больших камней. В 10:34 по киевскому времени Blue Ghost выбрал лучшее место для посадки в районе огромной впадины «Море кризисов» и совершил историческое приземление на лунный грунт.

За три дня до посадки на Луну аппарат низенько «прошелся» над Луной, а на кадр попал восход Земли. Тогда его оператор — частная американская компания Firefly Aerospace — проводила финальные приготовления к посадке.

Невероятно мягкая и успешная посадка позволила без проблем доставить 10 научных инструментов NASA. Ученые смогут успешно исследовать уровень радиации на Луне и протестировать новые методы сбора образцов. К тому же опыт посадки Blue Ghost будет полезным для подготовки будущих миссий программы Artemis, которые должны доставить людей на Луну.

Blue Ghost будет работать на Луне около двух недель. На Земле Солнце восходит и заходит каждые 12 часов, но на Луне все иначе. Один лунный день длится почти 30 земных суток. То есть когда там восходит Солнце, оно не заходит в течение 14 дней.

Также самый ожидаемый момент — снимок затмения 14 марта. В отличие от земного затмения, когда Луна закрывает Солнце, здесь будет наоборот — Земля закроет Солнце для аппарата Blue Ghost, который находится на Луне. Редкое явление будет выглядеть на Луне совсем иначе, чем на Земле.

В целом NASA выделила $93 млн для Firefly Aerospace в рамках контракта для миссии «Призрачные всадники в небе» (Ghost Riders in the Sky). Но успешная доставка грузов предполагала дополнительные средства — общая сумма выросла до $101,5 млн. Опыт посадки Blue Ghost стал огромным шагом вперед для программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS)В рамках этой инициативы агентство сотрудничает с частными компаниями, которые доставляют научные эксперименты на Луну.

Firefly Aerospace — не первопроходцы среди частных компаний, которые достигли Луны. В феврале 2024 года аппарат Odysseus от Intuitive Machines совершил посадку на Луну, хотя тогда команда говорила о проблеме с переключателем. Миссия была на грани краха, но ее спасла удача и мастерство.

До этого израильская миссия Beresheet попыталась это сделать в 2019 году, но неудачно. Но, вероятно, после краха там выжили земные тихоходы, которые помогут для восстановления земной жизни.

Кстати, Blue Ghost не сам туда добрался. Его запустила ракета SpaceX Falcon 9 15 января. Вместе с ним на лунную поверхность отправился еще один частный зонд — Resilience от японской компании ispace.

Источник: Space.com