Пожиратель спутников: космический аппарат «будет питаться» переработкой орбитального мусора в топливо

Представители компании Magdrive из Великобритании заявили о создании спутника, способного перерабатывать твердый металл в топливо для собственных нужд.

Основатели стартапа заявляют, что когда-то их разработку можно будет использовать для очистки околоземной орбиты от космического мусора. Компания разработала движущую систему под названием Warlock. Система работает по принципу ионизации твердого металла в отличие от электрических двигателей, которые генерируют ток за счет ионизации газа под давлением.

В настоящее время разработанная стартапом система способна использовать медь в качестве источника энергии, однако пока не пригодна для многократного использования. В компании рассчитывают впоследствии использовать в качестве топлива выведенные из эксплуатации спутники и другой космический мусор. В этом случае дополнительным преимуществом будет значительное уменьшение веса космического аппарата, которому не надо будет тянуть вместе с собой в космос дополнительные баки с горючим.

По убеждению Стокса, это сделает космические пуски гораздо более целесообразными с экономической точки зрения.

В Magdrive рассчитывают представить первый прототип собственной системы уже в июне этого года. Вместо использования космического мусора в рамках презентации прототип будет ионизировать твердый металл.

Однако даже это не является идеальным решением. Из-за возможности загрязнения поверхности общая производительность системы может быстро ухудшиться. Атомная кристаллическая структура самого металла также может быть изменена, что также может повлиять на его эффективность в качестве топлива.

Источник: CNN; Futurism