Американські розробники представили бойовий антидроновий лазер Songbow

Компанія Coherent Aerospace & Defense отримала контракт від Управління наукових досліджень ВМС США (ONR) на суму 29,9 мільйона доларів для розробки високопотужних імпульсних волоконних лазерів і підсистем спрямованої енергії. Проект реалізується в межах програми SONGBOW і передбачає створення підсистеми спрямованої енергії потужністю 400 кВт, зібраної шляхом об'єднання 50-кіловатного лазера з прецизійною системою управління променем.

Новітні технології призначені як для задач дистанційного зондування та підсвічування цілей, так і для бойових застосувань, включно з контрдроновою обороною, підтримкою точкових ударів і захистом морських зон. Контракт укладено за схемою «витрати плюс фіксована винагорода» і включає основну фазу тривалістю 20 місяців, а також опціональні етапи на 11 і 18 місяців, які можуть виконуватися паралельно. Очікується, що проєкт буде завершено до січня 2027 року.

Початкове фінансування становить 12,88 млн доларів із бюджету на дослідження, розробку, випробування та оцінку (RDT&E) на 2024 фінансовий рік. Ці кошти вже були виділені й мають бути використані до завершення поточного фінансового року.

Всі роботи виконуватимуться на підприємствах Coherent у Каліфорнії. Компанія відома своїм вертикально інтегрованим підходом до розробки фотонних систем, забезпечуючи виробництво ключових компонентів — від напівпровідників і волоконної оптики до лазерних модулів і систем наведення променя. За даними сайту компанії, вона здатна створювати компактні високопотужні системи, які можуть застосовуватись у складних бойових умовах, зокрема для протидії дронам.

Програма SONGBOW є частиною ширшої ініціативи ВМС США щодо пришвидшеної розробки лазерної зброї нового покоління, яка повинна доповнити традиційні засоби ураження. Подібні системи забезпечують низьку вартість одного пострілу, більший запас «боєприпасів» та гнучкість дії, особливо проти малих, швидких і роївих цілей. Однак їхня реалізація вимагає високої технічної зрілості та досконалості всіх компонентів — від оптики до теплового менеджменту.