Чому зникли неандертальці? Спірна теорія про астрофізичні причини

Неандертальці вже давно є предметом наукових суперечок, адже досі немає однозначної відповіді на питання про причини їхнього зникнення. Нещодавно астрономи з Університету штату Мічиган запропонували нову теорію, яка пов’язує вимирання неандертальців із зсувом магнітних полюсів Землі приблизно 41 000 років тому. Внаслідок цього послаблення магнітного поля, за їхньою версією, на планету почало потрапляти більше космічного та ультрафіолетового випромінювання, що створило несприятливі умови для виживання неандертальців.

Автори дослідження вважають, що Homo sapiens краще адаптувалися до таких змін завдяки використанню одягу, проживанню в печерах та застосуванню охри для захисту від сонячного випромінювання. Однак вчені з Університету Барселони категорично не погоджуються з цією версією. Вони наголошують, що неандертальці також жили в печерах та, ймовірно, носили одяг, хоч і не мали кістяних голок, якими можна було б його шити. Археологічні та генетичні дані свідчать, що люди почали носити одяг ще принаймні 200 000 років тому. Можливо, неандертальці використовували кісткові осколки для обробки шкур і пристосування їх до тіла. Також дослідники з Іспанії ставлять під сумнів твердження про ексклюзивне використання охри Homo sapiens для захисту від ультрафіолету, адже археологічні знахідки вказують, що її застосовували різні групи людей. Натомість вчені вважають, що вимирання неандертальців швидше пов’язане з конкуренцією з боку чисельніших Homo sapiens, які мали перевагу в технологіях полювання, зокрема використанні далекобійної зброї.

Якби зниження магнітного поля було ключовою причиною вимирання, то підвищена смертність мала б спостерігатися і серед Homo sapiens, проте цього немає. Тож на сьогодні зв’язок між зміною магнітного поля Землі та вимиранням неандертальців залишається спірним.