Связи с Эпштейном разрушили карьеру "Принца тьмы" в Великобритании

Когда в феврале Питер Мандельсон был назначен послом Великобритании в Соединенных Штатах, многие в правительстве прогнозировали, что это завершится скандалом. В четверг премьер-министр Кир Стармер отправил его в отставку после того, как Bloomberg опубликовал серию электронных писем между Мандельсоном иосужденным сексуальным преступником Джеффри Эпштейном, проливших новый свет на их отношения.

Мандельсон, когда-то известный как "Принц тьмы" за умение вести политические интриги и манипулировать общественным мнением, уже дважды вынужден был покидать правительство Тони Блэра на рубеже тысячелетий из-за скандалов, связанных с богатыми бизнесменами. О его знакомстве с Эпштейном было известно еще во время назначения на должность посла, но тогда Мандельсон настаивал, что их контакты были незначительными, и выражал сожаление по поводу них. Однако в офисе премьер-министра пришли к выводу, что новые письма демонстрируют "глубину и масштаб" отношений, которые "существенно отличаются от того, что было известно на момент его назначения".

Время для правительства оказалось неудачным: страна готовится принимать президента США Дональда Трампас его вторым государственным визитом, который должен начаться 16 сентября. Мандельсон играл ведущую роль в организации этого визита.

Трамп также сталкивается с вопросами относительно своих якобы контактов с Эпштейном, которыйумер в 2019 году, ожидая суда по обвинению в сексуальной эксплуатации несовершеннолетних. После публикации так называемой "книги с пожеланиями на день рождения" Эпштейна оказалось, что там есть послание, якобы подписанное Трампом. Президент отрицает, что писал его. В то же время Мандельсон приобщил к книге 10 страниц и называл Эпштейна своим "лучшим другом".

Bloomberg еще в понедельник направил Мандельсону детальный запрос с изложением содержания электронных писем. Тот подтвердил получение, но не ответил, зато дал интервью газете The Sun, где выразил сожаление по поводу своих связей с Эпштейном.

Хотя правительство не было осведомлено о содержании электронных писем, которые нашли журналисты Bloomberg, связи Мандельсона с Эпштейном обсуждались во время проверки перед его назначением, сообщил один чиновник.

Назначение Мандельсона стало неожиданностью для дипломатического корпуса: его предшественница Карен Пирс имела хорошую репутацию в Вашингтоне и выстроила конструктивные отношения с Трампом и его командой. Мандельсон же во время первой каденции Трампа называл его "угрозой для мира" и "почти откровенным белым националистом". Впрочем, правительство надеялось, что его опыт в сфере торговли поможет избежать жестких тарифов со стороны США. Хотя Британии удалось заключить торговое соглашение с США первой среди союзников, доверия к Мандельсону в команде Трампа так и не появилось.

Некоторые считают, что Трамп не будет жалеть о его отставке. Но в Лондоне есть опасения, что увольнение посла станет своеобразным признанием того, что лица с контактами с Эпштейном не могут занимать высокие должности. Этот вопрос особенно чувствителен, учитывая то, что брат короля Чарльза III, принц Эндрю, потерял почетные титулы и патронаты именно после обнародованияподробностей его отношений с Эпштейном.

Стармер и Трамп должны провести совместную пресс-конференцию в конце визита, где, скорее всего, им придется отвечать на вопросы о скандале, который обе администрации стремятся оставить позади.

"Принц тьмы"

Мандельсон, бывший директор по связям с общественностью Лейбористской партии, считается одним из архитекторов движения "Новые лейбористы" в 1990-2000-х годах.

в 1998 году он вынужден был уйти с поста министра торговли после того, как выяснилось, что он не задекларировал ссуду на жилье от миллионера, который находился под расследованием его ведомства. В 2001 году, вернувшись в кабинет в качестве министра по делам Северной Ирландии, он снова подал в отставку из-за участия в рассмотрении паспортной заявки индийского бизнесмена, который финансово поддержал государственный проект. Позже его оправдали, но политического ущерба это не уменьшило.

Несмотря на скандалы, в 2004 году Мандельсон стал еврокомиссаром по вопросам торговли, а в 2008 году — лордом-доверенным лицом в Палате лордов. При премьерстве Гордона Брауна он возглавлял Министерство бизнеса. После поражения лейбористов на выборах 2010 года он ушел в частный сектор, основал лоббистскую компанию Global Counsel. В 2024 году неудачно баллотировался на должность канцлера Оксфордского университета.

Во время роста рейтинга лейбористов накануне выборов 2024 года Мандельсон неофициально консультировал команду Стармера, что открыло путь к его возвращению. Сам он в шутку называл себя "вечным камбек-кидом".

Сначала Стармер защищал его даже после скандала с "книжкой с пожеланиями".

"Я доверяю ему, и он играет важную роль в отношениях между Великобританией и США", — заявил премьер в Палате общин. Но после новых публикаций Bloomberg, вышедших в тот же день, его пребывание в должности стало невозможным.

В сообщениях Мандельсон предлагал Эпштейну поддержку и советы.

"Я до сих пор с трудом могу это понять. Такое просто не могло произойти в Британии", — писал он Эпштейну в 2008 году после его приговора за развращение несовершеннолетней. Именно этот пассаж, намекающий на неправомерность приговора, и стал главной причиной его отставки.