Китай может опередить США и стать ведущей страной в космосе

Федерация коммерческого космоса (Commercial Space Federation) обнародовала отчет, в котором говорится о том, что Китай может обогнать США в новой "космической гонке" в течение ближайших пяти-десяти лет. Быстрое развитие китайских технологий резко контрастирует с ограничениями, которые возникли из-за рекордных сокращений бюджета NASA, пишет LiveScience.

Предупреждение прозвучало менее чем через две недели после слушаний в Комитете Сената США по вопросам торговли. Там бывший администратор NASA Джим Брайденстайн заявил, что "очень маловероятно", что США сможет превзойти Китай в планах возвращения человека на Луну, если финансирование не будет восстановлено.

Отчет под названием "Красное смещение" описывает быстрый рост космических возможностей Китая за последнее десятилетие, признаки замедления вообще отсутствуют. В 112-страничном документе собраны актуальные данные о космической инфраструктуре КНР: от новой орбитальной станции и спутниковых мегасозвездий до планов посетить и колонизировать Луну.

Авторы исследования отмечают, что Китай "не просто догоняет", а задает новый темп, меняя представление о лидерстве в космосе. Прогресс страны базируется на последовательной политике, стратегических инвестициях и технологических достижениях, которые меняют баланс глобальной власти.

Особое беспокойство вызывают перспективы первой с 1972 года высадки человека на Луну. Хотя NASA стремится осуществить миссию Artemis к 2027 году, программа неоднократно откладывалась. Тем временем Китай к 2030 году планирует реализовать собственный проект с высадкой астронавтов, подкрепленный детальным картографированием поверхности, доставкой образцов и разработкой тяжелых ракет-носителей.

Кроме того, Пекин разрабатывает планы создания лунной базы с автономным ядерным реактором уже к 2035 году. Это может обеспечить Китаю преимущество в добыче ресурсов и в перспективных миссиях на Марс.

В низкой околоземной орбите Китай также стремится укрепить позиции. Недавно завершенная космическая станция Тяньгун станет единственной крупной государственной станцией после вывода Международной космической станции из эксплуатации в конце десятилетия. Одновременно страна развивает спутниковые системы, которые могут составитьконкуренцию Starlink от SpaceX, а также планирует запуск орбитальной солнечной электростанции и аналога телескопа Джеймса Уэбба.

На Земле Китай имеет уже шесть действующих космодромов, что позволяет быстро наращивать темпы запусков. Эксперты подчеркивают, что страна выполняет сразу несколько масштабных программ, которые можно сравнить с американскими проектами Apollo, МКС и коммерческого космоса.

Ключом к этому прорыву стало резкое увеличение финансирования. Только в прошлом году Китай инвестировал в коммерческий космос 2,86 млрд долларов, что более чем в 17 раз превышает показатель 2016 года.

Важной составляющей также стало международное сотрудничество в рамках инициативы "Космический шелковый путь". В ее рамках Китай уже реализует более 80 проектов с Россией, Индией, Японией и другими партнерами.

Соавтор отчета, аналитик космической политики Университета штата Аризона Джонатан Ролл, признал, что темпы развития Китая его удивили. По его словам, почти все данные, собранные несколько лет назад, уже нуждались в обновлении из-за масштабных изменений.

Зато американская космическая программа страдает от финансовых ограничений. Администрация Дональда Трампа предложила сократить бюджет NASA почти вдвое, что поставило под угрозу ряд долгосрочных миссий и негативно повлияло на развитие частных космических проектов.

"США до сих пор сохраняют лидерство во многих сферах космоса, — отметил президент Федерации коммерческих космических полетов Дэйв Кавосса. — Но Китай движется вперед очень быстро и может опередить нас уже в течение пяти-десяти лет, если мы не изменим подход".

На фоне растущей космической конкуренции между США и Китаем, NASA ограничило доступ для граждан КНР к своим программам и объектам, даже для тех, кто имеет американские визы. Это решение является частью политики США, направленной на укрепление лидерства в космической отрасли, в частности в подготовке к пилотируемым миссиям на Луну. Такой шаг подчеркивает обострение отношений между двумя странами и их стремление первыми установить свои "правила игры" в космосе.