Військові знову роблять ставку на шпигунські аеростати та стратосферні кулі

На навчаннях у Тихому океані американські військові вперше використовували стратосферну кулю з сенсорами для наведення ракет на ціль, що рухається. Слідом за цим армія США підписала контракт на $4,2 млрд для модернізації парку аеростатів, які застосовуються для розвідки та зв'язку, пише The Economist.

Інтерес до військових аеростатів зростає й інших країнах. Польща закуповує у США чотири апарати для системи раннього виявлення російських ракет. Ізраїль розміщує їх на кордоні з Ліваном, а Україна використовує аеростати як ретранслятори для збільшення дальності дронів.

Аеростати, прив'язані до землі на висоті 3-5 км, дозволяють недорого відстежувати цілі, що низько летять, доповнюючи або замінюючи дорогі літаки. Стратосферні кулі піднімаються на висоту до 37 км, працюють тихіше і непомітніше супутників, роблять якісніші знімки і можуть зависати над певними районом, використовуючи прогноз вітрів за допомогою ШІ.

Відродження інтересу пов'язане насамперед із Китаєм. У 2023 році величезна китайська куля зі шпигунським обладнанням пролетіла над США, перш ніж була збита. Подібні апарати все частіше помічають і над Тайванською протокою.

Пентагон розглядає сценарії запуску рою стратосферних куль для розвідки та наведення зброї, а також доставки дронів за лінію фронту. На ці розробки вже виділено $50 млн.

Проблеми залишаються - управління на висотах, обмежена потужність і вразливість зв'язку. Але, зазначають експерти, сучасні аеростати дають дешевий та ефективний спосіб розвідки, який знову стає частиною військової стратегії.