На коричневом карлике нашли фосфин: эта молекула считается признаком жизни

Объект Wolf 1130C очень древний объект возрастом более 10 млрд лет. В атмосфере этого коричневого карлика содержится фосфин в концентрации около 100 частей на миллиард. Это открытие сделала команда под руководством астрофизика Адама Бургассера из Калифорнийского университета в Сан-Диего, пишет Science Alert.

Фосфин (PH3) был впервые обнаружен в атмосфере коричневого карлика, но проблема заключается в том, что отсутствует в других таких же объектах. Это означает, что в понимании химии фосфора может быть что-то упущено, а его статус “биосигнатуры” поставлен под сомнение. Ученые считают, что к роли фосфина, как потенциального признака жизни, теперь нужно относиться с осторожностью, потому как он может возникать в разных небиологических условиях.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

“Проблема заключается не в Wolf 1130C, а во всех остальных коричневых карликах и гигантских экзопланетах. Фосфин – это молекулярная форма фосфора в низкотемпературных, богатых водородом атмосферах планет-гигантов и коричневых карликов”, - говорит Бургассер.

Несмотря на это, астрономы впервые нашли эту молекулу на коричневом карлике или планете-гиганте за пределами Солнечной системы.

“Wolf 1130C показывает нам, что химический состав PH3 варьируется от источника к источнику, что не соответствует нашим ожиданиям, основанным на нашем текущем понимании химии атмосферы”, - добавил ученый.

Еще в 2020 году фосфин был найден в атмосфере Венеры, а на Земле эта молекула вырабатывается в основном микробами. Именно поэтому ученые на протяжении долгого времени считали фосфин потенциальной биосигнатурой, которая может указывать на наличие жизни.

Фосфин также присутствует в атмосферах Юпитера и Сатурна. Он образуется в горячих недрах этих планет и распространяется благодаря конвекции.

На примере этих двух газовых гигантов ученые строили модели химии атмосфер других газовых гигантов и коричневых карликов. Такие модели хорошо работают для таких молекул, как аммиак, углекислый газ и метан.

“Но, похоже, наблюдается странное противоречие с химией фосфора: наша модель работает для Юпитера, Сатурна, а теперь и для Wolf 1130C, но не для других коричневых карликов и экзопланет, изученных на сегодняшний день”, — пояснил Бургассер.

Коричневые карлики занимают промежуточное положение между газовыми гигантами и малыми звездами. Поэтому они являются важными лабораториями для изучения обоих типов.