Энергия станет еще дешевле: найден способ превратить любой металл в солнечную панель

Оно дешевле и проще в использовании, чем материалы, которые традиционно используют для производства фотоэлектрических ячеек. Исследование опубликовали в научном журнале Applied Physics Letters.

Первоначально исследовательская группа из Висконсинского университета в Милуоки тестировала хопетит — минерал на основе цинка, используемый для защиты от коррозии. В процессе работы ученые случайно обнаружили, что он обладает фотоэлектрическим эффектом, то есть вырабатывает электричество из света, особенно при использовании определенного растительного красителя антоциана, содержащегося в ежевике. Пигмент изменяет взаимодействие минерала со светом, повышая выходное напряжение.

"Мы не знали, что фосфат цинка будет иметь такой фотоэлектрический эффект", — процитировала пресс-служба университета профессора Николая Куклина.

Затем исследователи обнаружили, что слои хопеита быстро реагируют на изменение условий освещения. В отличие от традиционных солнечных элементов, для него не требуются дорогие полупроводники или внешний источник питания, что значительно упрощает и удешевляет систему.

"Это открывает путь к доступным и широко применяемым солнечным батареям, — сказал Куклин. — Только подумайте — встроенная генерация энергии на металлических крышах, инфраструктурных объектах или промышленных поверхностях".

Команда получила грант, который помог провести исследование на ранних этапах, изучить свойства материала и создать прототип. Она подала заявку на патент через исследовательский фонд университета.

Еще одно исследование показало, где выгодней всего ставить солнечные батареи. Система plug-and-play позволяет им эффективно работать на балконах.