Таємницю iPhone 4, що могла знищити продукт, нарешті оприлюднили

Колишній інженер Apple Сем Генрі Голд після 15 років вирішив розкрити справжню історію одного з найгучніших скандалів компанії — Antennagate, пов’язаного з iPhone 4. На це звернуло увагу видання MacWorld. Виявляється, головну проблему смартфона, який вийшов у 2010 році, вирішили не безкоштовні бамперні чохли, як вважали раніше, а крихітне програмне оновлення. Скандал спалахнув після того, як користувачі виявили: коли тримаєш телефон певним чином, він повністю втрачає прийом стільникового зв’язку, що робило дорогий флагман практично непридатним для використання.

У публічному просторі Apple намагалася розв’язати кризу, роздаючи власникам iPhone 4 безкоштовні захисні бампери, які фізично перешкоджали користувачам тримати пристрій «неправильно». Стів Джобс навіть провів спеціальну прес-конференцію, де пояснював, що проблема властива багатьом смартфонам, а не лише продукції Apple. Проте справжнє рішення було знайдено не в аксесуарах, а в кодових рядках операційної системи. Генрі Голд розповів, що iPhone 4 переставав ловити сигнал насправді через помилки в програмному забезпеченні пристрою, а не виключно через конструктивні недоліки антени.

За декілька тижнів після запуску гаджета фахівці Apple розробили та випустили патч розміром лише 20 байт, який змінив прошивку антени. Ця мікроскопічна за обсягом зміна переписала формулу, за якою операційна система відображала рівень прийому сигналу. Завдяки новому алгоритму ОС почала плавніше показувати зниження рівня зв’язку, що робило проблему менш помітною для користувачів. Окрім того, смартфон почав частіше демонструвати впевнений прийом сигналу навіть у тих випадках, коли фактично зв’язок був не ідеальним.

Журналісти MacWorld зазначили, що саме ця непомітна для більшості користувачів зміна, ймовірно, допомогла значно знизити паніку навколо слабкого приймання сигналу на iPhone 4. Люди перестали бачити різке падіння рівня зв’язку і почали менше скаржитися на роботу антени. По суті, Apple використала психологічний прийом: якщо індикатор показує стабільніший сигнал, користувач відчуває менше занепокоєння, навіть якщо реальна ситуація із зв’язком суттєво не змінилася. Це був майстерний приклад програмного виправлення апаратної проблеми.

Остаточно ж компанія врахувала недоліки конструкції: через рік у моделі iPhone 4s інженери змінили розташування антенних смужок на корпусі, фізично усунувши вразливість до «хвату смерті». Цей випадок став важливим уроком для Apple щодо балансу між дизайном та функціональністю. Розкриття таємниці за півтора десятиліття показує, як великі технологічні компанії іноді змушені шукати компромісні рішення між публічними заявами та реальними технічними виправленнями, щоб зберегти репутацію, не зізнаючись у серйозності проблеми.