Обнаруженный древний "меч-дракон" может помочь решить эволюционную загадку

Почти полный скелет, обнаруженный на Юрском побережье Великобритании, принадлежит новому виду ихтиозавров. Новый вид, имевший длину при жизни около 3 метров, получил название Xiphodracon goldencapsis. У этого вида ихтиозавров были большие глазницы и длинная узкая морда, напоминающая по форме меч. Исследование опубликовано в журнале Papers in Palaeontology, пишет Live Science.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Впервые почти полный скелет ископаемой рептилии был обнаружен на Юрском побережье на юге Великобритании. Это 154-километровый участок побережья, где палеонтологи обнаружили ранее много окаменелостей динозавров из юрского периода (201 – 145 млн лет назад). После этого скелет был передан Королевскому музею Онтарио в Канаде. Хотя окаменелость идентифицировали как ихтиозавра, ее детальное изучение началось лишь недавно. По словам ученых, древняя морская рептилия жила в период между 193 и 184 миллиона лет назад, в так называемом плинсбахском веке в начале юрского периода.

После тщательного исследования ученые пришли к выводу, что скелет принадлежал новому виду ихтиозавров, то есть рептилий, обитавших в древних океанах. Новый вид получил название Xiphodracon goldencapsis. Первое слово происходит от греческих слов "xiphos" – меч и "dracon" – дракон. Эта рептилия имела морду в форме меча, а ихтиозавров иногда называют морскими драконами. Второе слово в названии и вида происходит от названия места на Юрском побережье, где был найден ихтиозавр — Golden Cap.

Исследование окаменелого скелета показало, как жил и умер этот ихтиозавр. По словам ученых, кости конечностей и зубы деформированы таким образом, что это указывает на наличие серьезной травмы или болезни при жизни древней рептилии.

Ученые обнаружили на черепе следы укуса. Предполагается, что Xiphodracon goldencapsis погиб в результате нападения более крупного хищника, возможно, другого вида ихтиозавров.

Xiphodracon goldencapsis может помочь прояснить существенный сдвиг в видообразовании ихтиозавров в раннем юрском периоде, говорят ученые. Хотя ранее были обнаружены много окаменелостей ихтиозавров до и после плинсбахского века, у этих двух групп очень мало общих видов, что указывает на неизвестный эволюционный процесс в течение плинсбахского века. Фактически, окаменелости ихтиозавров плинсбахского века встречаются редко.

Ученые говорят, что новый ихтиозавр более тесно связан с видами из более поздней части раннего юрского периода и его открытие помогает определить, когда произошел эволюционный сдвиг. Но почему он произошел, пока неизвестно.

Как уже писал Фокус, найден новый вид гигантского динозавра весом 1000 кг, который все еще держал во рту ногу своей добычи. Палеонтологи обнаружили в Аргентине новый вид мегараптора.

Также Фокус писал о том, что у собак нашли необычную зависимость, похожую на игроманию. Как люди могут становиться зависимыми от онлайн-игр, так и собаки могут стать зависимыми от своих игрушек. Такие результаты ученые получили во время исследования.