Залив между Африкой и Азией продолжает расширяться

Ученые заявили о том, что Суэцкий залив, который частично разделяет Азию и Африку, продолжает расширяться, сообщает Live Science. 

Около 28 миллионов лет назад Аравийская тектоническая плита начала отделяться от Африканской, положив начало современному Суэцкому заливу. Такое движение обычно приводит к образованию океанов. Но около пяти миллионов лет назад движение прекратилось, а залив остался заливом, а не океаном.

Но теперь ученые заявили о том, что отделение не останавливалось, оно просто замедлилось. По словам исследователей, Суэцкий разлом продолжает расширяться на 0,5 миллиметра в год.

«Мы считаем, что наша работа фундаментально меняет наши представления об эволюции рифтов. Существующая концептуальная модель довольно бинарна: рифты либо развиваются успешно (образуя новые океанические бассейны, такие как Красное море), либо разрушаются (становясь полностью неактивными). Мы показываем, что существует средний путь, следуя которому рифты могут замедлиться, не разрушаясь окончательно», – заявил ведущий автор исследования Дэвид Фернандес-Бланко, геолог из Института глубоководных исследований и техники Китайской академии наук.

Он добавил, что Суэцкий канал, как правило, рассматривается как пример неудавшегося рифта. Но все это время существовали скрытые намеки на то, что регион продолжает разделяться. В некоторых местах вдоль залива древние коралловые рифы поднялись над уровнем моря; иногда в этом районе происходят небольшие землетрясения; также есть признаки разломов, поднимающих части земной поверхности.

«Нас поразило несоответствие между общепринятым представлением о полном тектоническом спокойствии и намеками на продолжающуюся активность», — сказал Фернандес-Бланко.

В ходе исследования ученые изучили рифтовую зону протяженностью 300 километров. Они изучили топографию и пути рек, которые прорезают горные породы, а также высоту коралловых рифов, которые образовались у уровня моря в межледниковые периоды, а теперь возвышаются на 18 метров. 

Анализ указал на непрерывный рифтогенез, который замедлился пять миллионов лет назад, когда движение плит изменилось и тектоническая активность сместилась к Мертвому морю, где формировалась новая граница между Африканской и Аравийской плитами.

Но разделение не прекратилось. Оно продолжает расширять Суэцкий залив с той же скоростью, что и нынешнее расширение западной части США. Оно формирует цепь гор и долин, известную как провинция Бассейнов и Хребтов.

Ранее ученые заявили о том, что Африка продолжает распадаться на части.