Китай запустил секретный космический самолет: 4-й полет и загадки конкурента X-37B

7 февраля состоялся пуск ракеты-носителя "Чанчжэн-2F", которая вывела на орбиту загадочный "Шэньлун". Этот полет стал четвертым для китайского многоразового космического аппарата с момента его первого запуска в сентябре 2020 года.

Китайские государственные СМИ сообщили, что новая миссия имеет целью "технологическую проверку многоразовых космических аппаратов для обеспечения технической поддержки мирного использования космоса". Однако никаких других подробностей о задачах или продолжительности полета не разглашается, что характерно для всех миссий "Шэньлуна".

Предыдущие миссии "Шэньлуна" уже вызвали немало вопросов. Первый полет в сентябре 2020 года длился всего 2 дня. Второй, который начался в августе 2022 года, провел на орбите 276 дней, а третий, стартовавший в декабре 2023 года, завершился после 268 дней.

Во время предыдущих полетов "Шэньлун" выпускал на орбиту неизвестные небольшие объекты. Западные эксперты заметили, что во время второй и третьей миссий космический самолет выполнял орбитальные маневры сближения с этими объектами. Это может свидетельствовать об отработке технологий дозаправки или ремонта спутников.

Особый интерес вызвал третий полет, когда американские специалисты по отслеживанию космических аппаратов зафиксировали передачу сигналов над Северной Америкой. Это дало основания предполагать, что "Шэньлун" может использоваться не только для мирных целей, но и как платформа радиоэлектронной разведки.

Разработка многоразовых космических аппаратов крайне важна для снижения стоимости космических миссий и увеличения частоты их запусков. Китай, как и США, активно развивает это направление, что подтверждается последовательными запусками "Шэньлуна" и его долговременными миссиями на орбите.

Западные эксперты считают "Шэньлун" потенциальным конкурентом американского космического самолета X-37B, который также выполняет секретные миссии. X-37B, запущенный в августе 2025 года, сейчас находится в своей восьмой секретной миссии, тестируя новые системы лазерной связи и навигации. Однако Китай не предоставил никаких фотографий или подробной информации о "Шэньлуне", поэтому его внешний вид и точные функции остаются предметом предположений.

Издание SpaceNews подчеркнуло, что Китай снова сохраняет полную секретность вокруг новой миссии, не раскрывая никаких подробностей.

Как сообщал ранее Telegram-канал, западные аналитики предполагают, что "Божественный дракон" вполне может иметь военное применение.

Дальнейшие полеты "Шэньлуна" и раскрытие новых данных о его возможностях, вероятно, усилят внимание мирового сообщества к китайской космической программе. Этот аппарат может играть ключевую роль как в мирном освоении космоса, так и в сфере космической безопасности.