Африка расколется: обнаружен тектонический разлом, соединяющий континент с мантией

История будущего раскола Африки берет свое начало в регионе Кафуэского рифта в Замбии. Этот рифт является частью Юго-Западно-Африканской рифтовой системы, которая простирается на 2500 километров от Танзании до Намибии. Ученые уже давно предполагали, что эта зона может стать новой границей между Нубийской и Сомалийской тектоническими плитами.

Профессор Майк Дейли из Оксфордского университета, один из соавторов исследования, поделился ключевыми выводами. Он отметил, что изотопы гелия и углерода, обнаруженные в газах из геотермальных источников, являются прямым доказательством связи разлома с мантией Земли, которая расположена на глубине 40-160 километров. Это свидетельствует о глубоких изменениях, происходящих внутри континента.

Недавно команда ученых, возглавляемая геологом Рутой Каролите, взяла образцы газов из восьми геотермальных источников в Замбии – шесть образцов в пределах Кафуэского рифтового региона и два за его пределами. Результаты показали, что высокие концентрации мантийных изотопов были найдены исключительно внутри рифтовой зоны. Это стало поворотным моментом в понимании тектонических процессов.

Обнаружение этих изотопов гелия и слабых следов углекислого газа мантийного происхождения в горячих источниках Кафуэского рифта стало ключевым доказательством. Эта "жидкая связь" подтверждает активность Кафуэского рифта и Юго-Западно-Африканской рифтовой зоны. Профессор Дейли подчеркнул, что это может быть ранним признаком распада Африки к югу от Сахары.

Хотя процесс находится на раннем этапе, и сейчас нет вулканической активности, ученые прогнозируют, что раскол континента, если он произойдет, продлится сотни миллионов лет. Они предполагают, что в более отдаленном будущем эта зона может стать важным источником геотермальной энергии для региона, что предоставит новые возможности для развития.

Эти находки согласуются с предыдущими геофизическими наблюдениями во всем мире, подтверждая ранние стадии активного литосферного рифтинга. Африка медленно раскалывается вдоль Восточноафриканской рифтовой системы, где Сомалийская тектоническая плита отдаляется от Нубийской, что в конечном итоге приведет к формированию нового океанического бассейна.

Земля постоянно меняется, и тектоническая активность является одним из важнейших процессов, формирующих ее поверхность. Смещение земных плит перерабатывает минералы в коре, перестраивает континенты и океаны, стимулирует вулканическую и геотермальную активность, а также регулирует долгосрочный кругооборот углерода между внутренними слоями планеты, океанами, атмосферой и организмами.

Известно, что Африка является активным регионом тектонических изменений. От Афарской впадины, граничащей с Красным морем, вниз по восточной стороне материка простирается Восточноафриканский рифт. Здесь Сомалийская плита отдаляется от Африканской плиты, и ученые прогнозируют, что этот процесс в конечном итоге приведет к образованию нового океана между частями континента. Этот разлом растягивается на тысячи километров, где уже сейчас фиксируется активное растяжение земной коры и магматические процессы под поверхностью.

«Эта жидкая связь является доказательством того, что граница разлома Кафуэ Рифт активна. Поэтому и Юго-Западно-Африканская рифтовая зона также является таковой – и может быть ранним признаком распада Африки к югу от Сахары», – отметил соавтор исследования, профессор Майк Дейли из Оксфордского университета. Это заявление было сделано после публикации в Daily Mail.

Геолог Рута Каролите, руководитель нового исследования, заявила: «Горячие источники вдоль рифта Кафуэ в Замбии имеют изотопные сигнатуры гелия, которые указывают на прямую связь источников с мантией Земли. Эта связь с жидкостью свидетельствует об активности границы разлома рифта Кафуэ, а следовательно и Юго-Западной Африканской рифтовой зоны». Эта информация была опубликована в Science Alert.

Геологические изменения, происходящие в Африке, являются свидетельством динамичности нашей планеты. Хотя полный раскол континента займет миллионы лет, обнаруженные следы тектонического разлома под Замбией дают представление о будущем Земли, которое формируется уже сегодня. Этот процесс не только изменит географическую карту, но и откроет новые возможности, такие как использование геотермальной энергии, что указывает на постоянный цикл трансформаций нашей планеты.