В районе «Мыса трупов» на Шпицбергене нашли останки китобоев, страдавших от цинги

Археологи, которые исследуют кладбище XVII века в Высокой Арктике, обнаружили свидетельства опасностей, которые преследовали китобоев раннего Нового времени, включая цингу и тяжкий физический труд. Но это место захоронения быстро исчезает из-за изменений климата, превращая археологические раскопки в гонку со временем, сообщает Live Science.

Ликнесет, что в переводе с норвежского означает «Мыс трупов», - крупнейшее место захоронения китобоев на Шпицбергене, архипелаге, расположенном на полпути между Северным полюсом и северным побережьем Норвегии. На этом кладбище, относящемся к периоду расцвета арктического китобойного промысла XVII-XVIII веков, были обнаружены сотни неглубоких могил, отмеченных каменными курганами.

 В ходе нового исследования ученые изучили 20 захоронений из Ликнесета и обнаружили, что похороненные там мужчины прожили короткую, трудную жизнь, и что эти захоронения находятся под угрозой разрушения из-за изменения климата.

«Ранний современный арктический китобойный промысел был одним из первых крупномасштабных видов добычи ресурсов в Европе, и работа была в значительной степени ручной», — заявила первый автор исследования Лиза Локту, археолог из Норвежского института исследований культурного наследия. Локту написала исследование в соавторстве с Элин Терезой Брёдхольт, судебным антропологом из Университетской больницы Осло.

Работа китобоев была физически тяжелой, она включала в себя выполнение таких задач как управление лодками, вывоз живых китов, буксировка туш, обработка жира и тяжелая работа на борту судов в холодных, влажных и физически изнурительных условиях.

«Что поразительно в скелетном материале, так это то, что мы можем увидеть отражение этой рабочей нагрузки в теле», — сказала Локту.

В ходе анализа скелетов китобоев Локту и Брёдхольт обнаружили признаки дегенеративного заболевания суставов, травм и значительных нагрузок в плечах, верхней части грудной клетки, позвоночнике, бедрах, коленях и стопах мужчин.

У подавляющего большинства китобоев также были обнаружены признаки цинги — дефицита витамина С, приводящего к мышечной слабости, кровоточивости десен, выпадению зубов, анемии и множеству других проблем. Цинга редко встречается в современных странах, где доступны свежие фрукты и овощи, но в XV — середине XIX веков она часто поражала моряков, совершавших дальние путешествия. В то время европейцы не понимали биологической причины цинги и, как правило, избегали употребления в пищу продуктов, которые употребляли коренные жители Арктики для профилактики этого заболевания, таких как муктук — блюдо из китовой кожи и жира, являющееся хорошим источником витаминов С и D.

«Цинга поражает не только кости; она также ослабляет иммунную систему, повышает восприимчивость к инфекциям, замедляет заживление ран и способствует общему физическому упадку. Мы считаем, что это, вероятно, сыграло важную роль в физическом ослаблении мужчин», — сказал Локту.

Исследователи также обнаружили следы того, что большинство мужчин курили трубку. Постоянно сжимая глиняную трубку между зубами, мужчины получили круглые вмятины на эмали. Известно, что курение истощает запасы витамина С в организме, что могло способствовать развитию цинги.

Ранее археологи нашли в британском Колчестере необычное захоронение древней знатной римлянки. Женщину похоронили в свинцовом гробу с гипсом и экзотическими смолами.