«На грани распада»: «Ледник Судного дня» в этом году может лишиться шельфа

Жизненно важный шельфовый ледник может в ближайшее время отколоться от антарктического ледника Туэйтса, который также называют «ледник Судного дня». И это еще больше дестабилизирует один из крупнейших и наиболее уязвимых ледников мира, сообщает Live Science.

Ледник Судного дня назвали так из-за того, что его разрушение приведет к повышению уровня моря на 65 сантиметров. В результате будут затоплены прибрежные районы по всему миру. Разрушение может занять несколько столетий, но существует непосредственная угроза для восточного шельфового ледника Туэйтса, что, вероятно, ускорит его гибель.

По словам ученых, спутниковые снимки показали, что восточный шельфовый ледник Туэйтса вот-вот отделится от ледника. Хотя сам ледник находится на суше, шельфовый ледник представляет собой плавучий ледяной массив, прикрепленный к его устью. Этот выступ служит опорой, сдерживая поток льда с ледника в море.

Роберт Лартер, морской геофизик из Британской антарктической службы, заявил, что шельфовый ледник, скорее всего, распадется в 2026 году. Он возглавляет британское отделение координационного офиса по научным исследованиям в рамках Международного сотрудничества по изучению ледника Туэйтса, где американские и британские исследовательские агентства изучают сложную и быстро меняющуюся среду ледника.

«Последний участок шельфового ледника перед ним вот-вот распадется. Мы точно не знаем, как именно этот шельфовый ледник распадется, но он определенно распадется», — заявил Лартер.

Ледник Туэйтса  - крупнейший в Западной Антарктике. В некоторых местах его толщина составляет 2000 метров, а ширина – 120 километров, что делает его самым широким ледником на Земле.

С 1980-х годов ледник стремительно тает, теряя сотни миллиардов тонн льда. Это происходит из-за того, что относительно теплая океанская вода протекает под шельфовым ледником и растапливает его у основания, где лед находится на поверхности, расположенной ниже уровня моря. С 1992 года ледник отступил примерно на 20 километров.

Ученые не могут точно сказать, когда ледник Туэйтса полностью разрушится. Но моделирование показывает, что к 2067 году ледник может терять от 180 до 200 миллиардов тонн льда в год.

Обрушение ледника Туэйтса – лишь один из факторов, которые беспокоят ученых относительно будущего западно-антарктического ледового щита. Туэйтс — ключевой столб ледового щита, защищающий другие ледяные образования от сползания в океан. По данным Британской антарктической службы, если бы весь ледовый щит обрушился, уровень моря поднялся бы на 3,3 метра.

Обрушение ледниковых щитов считается «точкой невозврата» в борьбе с изменениями климата. То есть, после этого происходят изменения, которые уже нельзя обернуть вспять.

Восточный шельфовый ледник Туэйтса трескается в местах, где он удерживается хребтом на дне океана, а также в устье ледника. По словам Лартера, скорость движения на западной стороне шельфа за восемь месяцев увеличилась вдвое.

Ранее ученые заявили о том, что таяние ледников Западной Антарктиды в ближайшее время заметно ускорится, даже в случае, если человечество примет меры по сдерживанию глобального потепления. Исследователи подчеркивают, что это приведет к повышению уровня моря.