Как млекопитающие захватили планету после динозавров: сенсационное открытие ученых

Палеонтологи нашли уникальный ключ к разгадке того, как именно первые млекопитающие сумели захватить планету после масштабного вымирания динозавров 66 миллионов лет назад. Исследовав коллекцию из 200 древних зубов, ученые обнаружили странную аномалию: на первых этапах завоевания мира эволюция млекопитающих делала ставку на размер зубов, а не на ум или адаптацию.

Об этом пишет The Daily Galaxy.

Исследователи изучили окаменелости, найденные на юге Китая, все из которых датируются эпохой палеоцена; первыми 10 миллионами лет после вымирания в конце мелового периода.

Вместо того чтобы сразу эволюционировать, ранние млекопитающие, похоже, выбрали более постепенный путь. Используя 3D-модели высокого разрешения, исследователи обнаружили, что древнейшие плацентарные млекопитающие сначала развили относительно большие зубы, которые были простой формы и демонстрировали незначительные вариации.

Более специализированные признаки появились лишь позже, что позволило животным перерабатывать более широкое разнообразие пищи, поскольку они распространялись в новые экологические ниши.

Исследователи описывают эту закономерность как «увеличение силы перед укусом». Сначала млекопитающие просто быстро увеличивали массу тела и размер зубов. И только через 5 миллионов лет начался настоящий эволюционный взрыв — появилось разнообразие форм, зубы стали более острыми или изогнутыми под конкретную пищу, объясняют авторы исследования.

«Тот факт, что зубы непосредственно взаимодействуют с окружающей средой через кусание и жевание, делает их решающими для выявления потенциальных связей между их структурой и экологической нишей», — заявил соавтор исследования Цянь Ли из Китайской академии наук.

Эти выводы показывают, сколько еще неизвестного остается о древнейших стадиях эволюции млекопитающих.

Ранее ученые совершили сенсационное открытие о предках человека.

Последствия удара по АЗС в Изюме Сборная Бразилии по футболу / © Associated Press Леди Амелия Виндзор / © Getty Images Путин и Песков / © Associated Press