Китайский аппарат сделал снимки квазиспутника Земли

Аппарат Китайского национального космического управления (CNSA) «Тяньвэнь-2» сделал первые снимки квазиспутника Земли. Это астероид 2016HO3  или Камоʻоалева, сообщает Science Alert.

Это первая китайская миссия, отправленная для сбора образцов астероида. Ее запустили 29 мая 2025 года с космодрома Сичан. Чуть более чем через год аппарат оказался на расстоянии одного миллиарда километров от Земли и прибыл к своей основной цели.

Астероид назван в честь гавайского песнопения, обозначающего колеблющийся объект в небе. Сейчас зонд находится на расстоянии примерно 20 километров от него, откуда и сделал снимок.

Камоʻоалева находится слишком далеко, чтобы считаться настоящим спутником Земли, и его основная орбита проходит вокруг Солнца. Вместе с тем, астероид облетает нашу планету каждые 45 лет, поэтому получил статус квазиспутника, одного из семи подобных объектов, вращающихся вокруг Земли.

Камоʻоалева принадлежит к группе астероидов Аполлона, которые двигаются примерно по схожей орбите. Но будучи квазиспутником, Камоʻоалева остается вблизи Земли в течение длительных периодов времени и совершает множество оборотов.

На данный момент ученым известно, что диаметр астероида составляет 40-100 метров. То есть, он может оказаться одним из самых маленьких астероидов, к которым человечество когда-либо отправляло миссии.

В рамках своей миссии «Тяньвэнь-2» проведет наблюдения за астероидом, а также соберет его образцы для отправки на Землю. Исследователи хотят выяснить, является ли он монолитным телом или же состоит из обломков, скрепленных вместе, а также то, из чего он состоит и содержит ли следы воды.

Напомним, первые наблюдения, которые были проведены обсерваторией Веры Рубин, позволили выявить более 11 тысяч новых астероидов. Это меняет существующие представления о Солнечной системе.