Старые деревья важнее новых: ученые выяснили, как они влияют на смертность

Сохранение взрослых деревьевв городах может иметь большее значение для здоровья людей, чем посадка новых. На это указывают результаты исследования, в ходе которого учёные в течение 11 лет анализировали изменения древесного покрова и уровень смертности в районах Чикаго.

Об этом сообщило издание Live Science.

Учёные выяснили, что важным показателем может быть не само количество деревьев в городе, а то, как из года в год меняется площадь их крон.

Как вырубка деревьев связана со смертностью

В рамках исследования специалисты проанализировали спутниковые данные о древесном покрове в районах Чикаго за период с 2011 по 2021 год. Полученные результаты они сопоставили с более чем 220 тысячами записей о смертности. При анализе также учитывались другие факторы, в частности летняя температура, уровень загрязнения воздуха, доходы населения и жилищная сегрегация.

Анализ показал, что в районах, где площадь древесного полога постепенно уменьшалась, смертность, напротив, росла. Наиболее ярко такая зависимость проявлялась в самых жарких районах Чикаго. При этом ежегодное увеличение площади кроны на один процентный пункт было связано с примерно 10-процентным снижением уровня смертности.

Особенно заметное снижение показателей исследователи зафиксировали в отношении смертей, связанных с сердечно-сосудистыми и респираторными заболеваниями, а также психическими расстройствами.

В то же время авторы работы предостерегают от однозначных выводов. Полученные результаты свидетельствуют о связи между динамикой древесного покрова и смертностью, но не доказывают, что именно исчезновение деревьев напрямую приводит к росту числа смертей.

Почему важно сохранять взрослые деревья

Зеленые насаждения играют важную роль в охлаждении городской среды. Кроны деревьев затеняют здания и тротуары, а испарение воды через листья помогает снижать температуру воздуха. Однако исследователи предполагают, что положительное влияние деревьев может быть связано не только с защитой от жары, поскольку эта зависимость прослеживалась в отношении смертности от различных причин.

Наибольшее сокращение лесного покрова ученые обнаружили в южных и западных районах Чикаго. Именно там также фиксировались более высокие летние температуры и показатели смертности. Зато территории вблизи озера были более прохладными, а уровень смертности там оказался ниже.

Исследователи также подсчитали, что могло бы произойти, если бы площадь кроны деревьев в Чикаго ежегодно увеличивалась на 0,03%. По результатам моделирования, такое изменение могло бы привести к предотвращению примерно 105 смертей ежегодно. В то же время авторы подчеркивают, что речь идет лишь об оценке потенциального эффекта, а не о точном прогнозе.

Профессор городских исследований и планирования Университета штата Портленд Вивек Шандас, который не участвовал в исследовании, подчеркнул важность сохранения взрослых деревьев. Молодым саженцам требуются годы, чтобы вырасти, сформировать раскидистую крону и создавать столько же тени, сколько уже взрослые деревья.

Поэтому, по мнению исследователей, городская политика озеленения должна предусматривать не только высадку новых деревьев. Не менее важной является защита взрослых насаждений, которые уже имеют сформированные кроны и выполняют свою роль в городской среде.