Монополии EA брошен вызов? 2K Games создала студию Small Axe, состоящую из ветеранов FIFA

Компания Take-Two Interactive объявила о создании в рамках издательства 2K Games новой внутренней студии, которая сфокусируется на спортсимах. Она получила название Small Axe Studio.

Наиболее интересны лидеры базирующейся в Ванкувере команды, в которую вошли ветераны EA Sports и FIFA. Среди них — исполнительный продюсер Аарон Макхарди, ведущий дизайнер Гари Петерсон, руководитель операционного отдела Том Пан, ведущий разработчик Майк Томпсон и технический арт-директор Джон Круз.

Согласно пресс-релизу, Small Axe Studio сформирована на базе запущенного в 2023 году экспериментального проекта Sports Lab. Она должна «переосмыслить» будущее спортивных игр. При этом на дебютный проект студии может указывать её логотип в виде эмблемы футбольного клуба.

Напомним, что последние несколько лет спортсимы под брендом FIFA не выпускаются, так как издательство Electronic Arts отказалось от лицензии, начав продвигать свою линейку игр под названием EA Sports FC. Руководство Международной федерации футбола (FIFA) не смогло найти нового партнёра.

Исключением стала только мобильная NFT-игра FIFA Rivals от Mythical Games, аудитория которой превысила отметку в миллион пользователей. Федерация также сотрудничала с eFootball от Konami в рамках организации киберспортивных турниров.

Последней попыткой спортивной организации стало сотрудничество со стриминговым сервисом Netflix в рамках продвижения Чемпионата мира по футболу, который проходил на территории США, Канады и Мексики. Результатом стала неудачная мобильная игра FIFA World Cup: Launch Edition от издательства Delphi Interactive. Судя по всему, последнее уже свернуло поддержку проекта, расформировав студию Refactor Games.

В 2024 году глава Take-Two Interactive Штраус Зельник рассказал о том, что создание футбольного симулятора, способного на равных конкурировать с флагманской серией EA, является невероятно сложной задачей. Это связано со спецификой лицензии FIFA, которая заметно отличается от NFL, NBA или MLB.

Дело в том, что от разработчиков требуют договариваться не только с федерацией, но и с каждым футбольным клубом по отдельности. В случае с американским футболом, баскетболом и бейсболом переговоры ведутся максимум с лигой и ассоциацией игроков.

Заявление подтверждает история серии Pro Evolution Soccer (PES). В какой-то момент развития серия от Konami превосходила по своим возможностям FIFA от EA, однако продвижению как раз мешал дефицит лицензий на команды и спортивные турниры. Остальные попытки (UFL, GOALS и так далее) также не снискали популярности.

Согласно утечкам, несколько лет назад 2K Games разрабатывала в партнёрстве с LEGO несколько аркадных спортсимов, среди которых упоминалась игра LEGO 2K Goooal!. Однако на фоне провала гонки 2K Drive проект пропал с радаров. В 2024 году издательство объявило об отмене ряда неанонсированных игр, хотя детали не были раскрыты.