«Очень неожиданно»: марсоход NASA преподнес ученым «драгоценный» сюрприз

В 2025 году марсоход Perseverance использовал лазер для анализа светлых камней, которые лежат в кратере Езеро. Ученые не ожидали ничего особенного, но камень преподнес им настоящий сюрприз, сообщает Science Alert.

Исследователи нашли в камнях то, что никогда не встречалось на Марсе, - минерал, который на Земле может оказаться настоящим сокровищем. Это корунд, кристаллический материал, из которого состоят рубины и сапфиры. В нем также нашли включения хрома, которые придают рубинам характерный красный оттенок.

«Совершенно неожиданно,  анализ трех богатых плагиоклазом обломков камней на краю кратера, проведенный с помощью прибора TRL SuperCam, показал явные признаки наличия хромосодержащего корунда», - заявила группа исследователей во главе с геохимиком Энн Оллила из Национальной лаборатории Лос-Аламоса.

Теперь же ученые провели полный лабораторный анализ и провели сравнение в лаборатории, которое показало, что сигнал, полученный от марсианского камня, и сигналы земных камней поразительно похожи.

Это первое обнаружение корунда на Марсе. Оно примечательно не тем, что на Земле такие минералы считаются драгоценными, а тем, что условия, в которых они образуются, сложно найт на Красной планете.

«Его образование, как правило, требует того, чтобы основной состав был обогащен алюминием и обеднен кремнием, и обычно происходит либо при высоких температурах, либо в связи с тектоническими процессами. Поэтому его обнаружение в марсианских породах является неожиданным», — заявили ученые.

Недостатка в тепле на Марсе нет. Проблема образования корунда заключается в химии. Корунд — это кристаллическая форма оксида алюминия, и для его образования обычно требуется много алюминия и мало кремния — потому что, если вокруг присутствуют силикатные минералы, они поглощают весь алюминий, образуя алюмосиликатные породы, такие как плагиоклазовый полевой шпат.

Все три свидетельства существования корунда, которые обнаружил Perseverance, были в образцах породы в которой преобладал плагиоклаз. Загвоздка не в том, что корунд и плагиоклаз не могут существовать вместе, а в том, что условия их сосуществования не наблюдаются на Марсе.

Все три образца являются плавающими породами, то есть, они не прикреплены к коренной породе, а свободно лежат. Это означает, что они могли быть принесены из другого места. И такие породы интересны для исследователей, поскольку могут рассказать о геологии Марса без необходимости перемещения ровера.

У всех трех образов были два выраженных пика люминесценции на длинах волн 692,7 и 694,1 нанометров — характерные пики, возникающие в корунде, когда атомы хрома замещают некоторые атомы алюминия, как это происходит в рубине. В одном же образце — единственном, для которого это было измерено — свечение длилось около трех миллисекунд, что точно соответствует диапазону, измеренному для земного корунда.

Существует несколько способов образования корунда, включая магму или взаимодействие породы с горячими флюидами. Но ученые считают, что в данном случае он образовался в результате колоссального удара, который в далеком прошлом сформировал сам кратер Езеро.

Крупные удары подвергают горные породы воздействию огромного тепла и давления, создавая условия, аналогичные тем, которые формируют метаморфические минералы глубоко в земной коре. Корунд находили в породах, измененных ударами на Луне и Земле.

Ранее марсоход Curiosity обнаружил на Красной планете рельеф, похожий на пчелиные соты. И ученые не знают, что это такое.