SpaceX отправит в космос 32 фармацевтические лаборатории: лекарства будут тестироваться в условиях микрогравитации

SpaceMD, дочерняя компания американской компании Redwire, занимающейся космической инфраструктурой, заключила контракт на проведение фармацевтических исследований на борту нового космического аппарата Starfall от SpaceX. Запуск запланирован на 2028 год. В ходе миссии микрогравитация будет использоваться для исследования лекарственных соединений и ускорения разработки усовершенствованных препаратов для пациентов на Земле.

Ожидается, что космический аппарат сможет перевозить до 32 блоков Pharmaceutical In-Space Laboratory, или PIL-BOX, что предоставит фармацевтическим компаниям, биотехнологическим фирмам и академическим исследователям специализированную орбитальную лабораторию. В SpaceMD заявляют, что этот полёт может стать крупнейшей на сегодняшний день коммерческой миссией, специально посвящённой исследованиям в условиях микрогравитации.

Большая лаборатория на орбите

SpaceMD разработает новую версию PIL-BOX, предназначенную для использования и оптимизации исследований на борту космического аппарата Starfall. Система позволит исследователям подвергать «кандидатов» в лекарственные препараты контролируемому воздействию микрогравитации в течение определенного периода, после чего возвращать их на Землю для анализа.

Микрогравитация может изменять поведение биологических материалов и химических соединений. В фармацевтических исследованиях она может позволить лекарственным соединениям образовывать более крупные и однородные кристаллы, чем те, которые обычно образуются в условиях земной гравитации. Учёные могут анализировать эти структуры, чтобы лучше понять молекулы, усовершенствовать состав препаратов и, возможно, разработать более эффективные терапевтические средства.

Десятилетие исследований в условиях микрогравитации

Проект Starfall разрабатывается с целью обеспечения доступного и регулярного доступа к микрогравитации для производственных нужд, научных исследований и испытаний технологий. Сочетание космического аппарата с лабораторным оборудованием Redwire может увеличить как количество, так и частоту коммерческих экспериментов, проводимых на орбите.

В рамках запланированной миссии продолжаются фармацевтические и биологические исследования, которые проводились с использованием оборудования Redwire на борту пилотируемых космических аппаратов — от космических челноков NASA до Международной космической станции.

По данным компании, с ноября 2023 года на МКС было отправлено 54 системы PIL-BOX. Еще 12 систем готовятся к запуску, запланированному на сентябрь, октябрь и декабрь.

Ориентация на серьезные заболевания

Компания SpaceMD использовала свои орбитальные лаборатории для кристаллизации 45 уникальных соединений. Среди них — инсулин, а также молекулы, связанные с препаратами для лечения рака, сердечно-сосудистых заболеваний, ожирения и диабета. Миссия Starfall 2028 года станет значительным расширением масштабов таких исследований.

По мере того как доступ к орбите становится все более частым, специализированные космические аппараты могут предоставить компаниям больший контроль над графиками, условиями проведения экспериментов и сроками возврата материалов. Для SpaceMD это означает преобразование исследований в условиях микрогравитации от периодической возможности до регулярной услуги в сфере фармацевтических разработок. Основная цель заключается в сокращении исследовательских циклов и использовании условий, недоступных на Земле, для содействия созданию новых рецептур и терапевтических средств для более широкого круга коммерческих клиентов.

Источник: Interesting Engineering