Американський стартап обіцяє розробити компактний ядерний реактор

Американська компанія Apollo Atomics залучила 31 мільйон доларів інвестицій для розробки компактних ядерних реакторів нового покоління. Кошти підуть на випробування технологій, розширення виробництва та проходження регуляторних процедур. Головна мета стартапу — скоротити час розгортання атомних енергоблоків до менш ніж двох років.

На відміну від конкурентів, які створюють принципово нові типи реакторів, Apollo Atomics робить ставку на вдосконалення вже перевіреної технології — водо-водяних реакторів під тиском, на яких працює більшість атомних електростанцій США. Інженери компанії зосередились на переробці парогенератора — одного з найбільших і найскладніших елементів традиційної атомної установки.

Розроблена Apollo компактна парогенеруюча система має приблизно в десять разів вищу щільність потужності порівняно зі стандартними аналогами. Завдяки цьому загальна площа реакторної системи може скоротитися приблизно в 40 разів. Ключові компоненти планується виготовляти на заводах і доставляти до місця встановлення автомобільним транспортом — без масштабного монтажу безпосередньо на майданчику, як це відбувається зараз.

Компанія вже побудувала та випробувала демонстраційний зразок реакторної системи на базі факультету ядерної науки та інженерії Массачусетського технологічного інституту. Випробування дозволили вивчити роботу обладнання в умовах, що імітують експлуатацію майбутнього комерційного реактора. Паливний цикл при цьому не змінюється: реактори Apollo використовуватимуть низькозбагачений уран комерційного класу та інші технології, стандартні для водо-водяних реакторів під тиском.

На регуляторному фронті Apollo вже представила Комісії з ядерного регулювання США план взаємодії щодо ліцензування. До кінця 2026 року компанія розраховує отримати дозвіл, пов’язаний із вибраною конфігурацією палива, яка, за даними Apollo, вже досягала критичного стану на повній потужності.

У лінійку продуктів компанії увійдуть три моделі різної потужності: 10-мегаватна A‑10, 50-мегаватна A‑50 та 300-мегаватна A‑300. Цільова аудиторія — дата-центри, промислові підприємства та великі споживачі електроенергії. Найближчим кроком стане будівництво установки A‑1 потужністю 1 мегават, яка слугуватиме комерційним демонстратором і майданчиком для тривалих випробувань надійності обладнання.

Залучені 31 мільйон доларів мають допомогти Apollo Atomics перевірити, чи здатна концепція компактних заводських реакторів перейти від експериментального зразка до повноцінної комерційної інфраструктури. Якщо ставка на переробку вже відомих технологій спрацює, компанія може суттєво змінити уявлення галузі про строки та вартість будівництва атомних енергоблоків.