Рассказали о более теплой Антарктиде: ученые изучили останки доисторических пингвинов

Кости пингвинов с острова Сеймур, расположенного недалеко от Антарктиды, оказались не просто останками птицы. Палеонтологи из Китайского университета геологических наук обнаружили, что их химический состав отражает изменения окружающей среды, которые происходили миллионы лет назад, сообщает ScitechDaily.

Исследователи использовали неразрушающее рентгеновское картирование и обнаружили свидетельства перехода Антарктиды от теплого, влажного климата к гораздо более холодным условиям.

Ученые использовали микрорентгеновскую флуоресцентную томографию, которая отображает различные химические элементы на поверхности, и обнаружили явные различия между костями пингвинов из разных геологических периодов. В окаменелостях возрастом 55 миллионов лет содержались гораздо более сильные сигналы титана, кремния и калия. Ученые считают, что они указывают на более интенсивное выветривание на суше и больший сток в более теплый ранний эоцен. Более молодые окаменелости из более холодных периодов показали гораздо более слабые сигналы тех же элементов.

«Наиболее удивительным результатом стало то, что окаменелости раннего эоцена показали значительно более высокие сигналы титана, кремния и калия. Основываясь на стратиграфических, седиментологических и палеоклиматических данных, мы интерпретируем эту закономерность как согласующуюся с более интенсивным континентальным выветриванием и поступлением наземного материала в теплых и влажных условиях раннего эоцена», - заявили исследователи.

Ученые также отметили, что смогли отследить изменения, которые происходили не только на суше. Сохранившиеся в костях узоры из железа, марганца и серы также отражали химические изменения в окружающих морских отложениях по мере захоронения останков.

По словам исследователей, полученные результаты показывают, что химический состав ископаемых костей может стать еще одним источником информации о прошлых системах Земли, дополняя такие устоявшиеся подходы, как бурение морских отложений и анализ микроокаменелостей.

Ранее ученые заявили о том, что перед самыми массовыми вымираниями в истории Земли наблюдался «химический сдвиг». Вероятно, он был предвестником будущих изменений.