Тысячи пингвинов рекордно рано вернулись с зимовки: в чем причина

Тысячи субантарктических пингвинов необычайно рано вернулись на остров Галиндес, где расположена украинская антарктическая станция «Академик Вернадский». В этом году полярники зафиксировали не менее 3,5 тысячи этих птиц, причем их количество продолжает расти.

Об этом сообщил Национальный антарктический научный центр.

Такое возвращение является необычным, ведь обычно субантарктические пингвины массово прибывают на Галиндез примерно с середины сентября до середины октября, когда в Антарктиде начинается весна. Однако в этом году тысячи птиц появились у украинской полярной станции уже во второй половине августа.

В Национальном антарктическом научном центре напомнили, что в этом году пингвины, напротив, рекордно долго не покидали остров весной и в начале антарктической зимы. Если в предыдущие годы они обычно покидали Галиндез примерно в мае, то в этом году задержались там вплоть до второй половины июля.

После того как в конце июля птицы покинули остров, вокруг него образовался морской лед, а температура воды опускалась до -1,9 градуса по Цельсию — ниже температуры замерзания морской воды. Однако впоследствии океан начал прогреваться, лёд постепенно отступал, и биологи вновь стали фиксировать массовое возвращение пингвинов.

«Это невероятно — к „Вернадскому“ вернулись тысячи субантарктических пингвинов!» — отметили в НАНЦ.

По словам биолога 31-й украинской антарктической экспедиции Олега Горяинова, ранее в течение июня-июля пингвины в основном держались в одном месте — на мысе Пингвин-пойнт, который расположен на противоположной от станции стороне острова и имеет удобный пологий берег для выхода в воду.

«Сейчас же, после возвращения, птицы уже рассеялись вдоль берега вплоть до здания станции. Мы видим их из окон!» — рассказал исследователь.

В настоящее время пингвины постепенно заселяют территории, на которых обычно устраивают свои гнезда. Полярники уже насчитали на Галиндезе не менее 3,5 тысячи особей, однако эта цифра, по данным НАНЦ, продолжает увеличиваться.

Учёные связывают необычно раннее возвращение птиц прежде всего с изменениями ледовой обстановки вокруг острова и повышением температуры океана. То есть поведение пингвинов может быть одним из заметных локальных проявлений более масштабных климатических изменений, в частности глобального потепления.

В Национальном антарктическом научном центре предполагают, что дальнейшее потепление и изменения климата могут повлиять на сезонные миграции субантарктических пингвинов настолько, что в будущем они вообще перестанут покидать Галиндез.

«Поэтому вполне возможно, что в ближайшие годы изменение климата и потепление приведут к тому, что субантарктические пингвины вообще не будут покидать Галиндес», — отметили в центре.

В таком случае пингвины могут стать не только самыми многочисленными, но и постоянными соседями украинских полярников. Исследователи продолжают наблюдать за колонией и изменениями условий вокруг станции.