Армія США замовила 4000 дронів-камікадзе, якими керуватиме один оператор

Армія США замовила у компанії Swarm Defense Technologies 4000 дронів-камікадзе Kiwi — і весь цей рій зможе контролювати лише один оператор. Вартість контракту становить щонайменше 25 мільйонів доларів з урахуванням боєприпасів.

Замовлення розмістили в рамках програми Drone Dominance Program Міністерства армії США — конкурсної ініціативи, де компанії спершу проходять військові випробування, а вже потім отримують контракт на постачання. Останній тендер відбувся під час змагань Gauntlet на базі Форт-Карсон у Колорадо.

Kiwi — це квадрокоптер, розроблений для одноразових ударних місій. Однак ключова перевага системи не в самому апараті, а в програмному забезпеченні Strike Deck, яке дозволяє одному оператору одночасно керувати десятками дронів. Система автоматизує навігацію за маршрутними точками, управляє польотними траєкторіями та стежить, щоб апарати не заважали один одному. Наведення на ціль на фінальному відрізку атаки також бере на себе автоматика — але рішення про вибір цілі та дозвіл на ураження залишається за людиною.

«Бойові підрозділи потребують масованого вогню. Роїння дозволяє одному пілоту зробити те, на що зазвичай потрібно кілька пілотів», — заявив президент Swarm Defense Technologies Адам Райт, колишній бійець морського спецназу Navy SEAL.

Дрони збиратимуть на власному заводі компанії площею понад 3700 квадратних метрів у місті Оберн-Гіллс, штат Мічиган. Swarm Defense виросла з компанії Firefly Drone Shows, яка з 2017 року виготовила понад 20 000 дронів для шоу та ділиться з оборонним підрозділом інженерними й виробничими ресурсами.

Платформа Kiwi не обмежується ударними місіями. За словами розробників, дрон можна адаптувати для розвідки і спостереження, ретрансляції зв’язку або точного скидання вантажів із можливістю повернення. Паралельно компанія розробляє концепцію контейнерного розгортання дронів — компактний модуль, з якого оператор запускатиме апарати дистанційно з передових позицій.

Для Swarm Defense це замовлення — найбільше в історії компанії. «Програма Drone Dominance довірилась і нашим дронам, і нашій здатності поставляти їх у таких масштабах», — сказав генеральний директор Кайл Дороськ. Контракт на 4000 апаратів поєднує дві ключові компетенції компанії: серійне виробництво і програмне забезпечення, яке дозволяє невеликій кількості операторів керувати великими групами дронів одночасно.