Вчені знайшли спосіб переробляти старі сонячні панелі на корисну сировину

Сонячна енергетика швидко розвивається, але разом зі збільшенням кількості встановлених панелей зростає проблема їхньої утилізації. Дослідники працюють над способами переробки відпрацьованих фотоелектричних модулів, щоб повертати у виробництво скло, алюміній, мідь, кремній та інші цінні матеріали. Сучасні технології вже дозволяють отримувати сировину з компонентів старих панелей.

Більшість сучасних сонячних панелей виготовляють на основі кристалічного кремнію. Вони складаються переважно зі скла, алюмінієвої рами, мідних дротів, полімерних шарів і кремнієвих елементів. Скло становить приблизно 75% маси панелі, а алюміній і мідь також можна відносно легко повернути у виробничий цикл. Найбільшу цінність мають кремній та невеликі кількості срібла й інших металів.

Основна складність полягає у розділенні матеріалів. Полімерні шари міцно скріплюють скло та сонячні елементи, тому для їхнього відокремлення можуть використовуватися механічні, термічні, хімічні та лазерні технології. Нові методи дозволяють підвищувати чистоту отриманої сировини та збільшувати кількість матеріалів, які можна повторно використати.

Переробка старих сонячних панелей може мати не лише екологічне, а й економічне значення. Зростання попиту на сонячну енергетику одночасно збільшує потребу в сировині для виробництва нових модулів. Повернення кремнію, міді, алюмінію та інших матеріалів у виробничий цикл дозволяє зменшити кількість відходів і частково скоротити потребу в нових ресурсах.

Водночас масова переробка сонячних панелей поки залишається складним завданням. Галузь розвивається, але дослідники наголошують на необхідності зниження вартості процесів і підвищення їхньої енергоефективності. У майбутньому переробка може стати важливою частиною циркулярної економіки сонячної енергетики, коли матеріали зі старих панелей використовуватимуться для створення нових технологій.