Легендарный Blackbird: NASA проверяет, способен ли самолет 1990-х годов ещё взлететь

NASA незаметно готовит возвращение в небо легендарного самолета SR-71A Blackbird —, который в последний раз поднимался в воздух 27 лет назад.

Речь идет о конкретном борту — SR-71A с номером 844, который ещё в начале этого года стоял на открытой площадке Центра лётных исследований имени Армстронга на базе Эдвардс в Калифорнии. Теперь аппарат переместили в ангар, и это уже само по себе необычно для экспоната, который более двух десятилетий простоял на улице. Об этом сообщает Interesting Engineering со ссылкой на данные Aviation Week.

Официально NASA не подтверждала никакой программы возвращения Blackbird к полетам. Но факты говорят сами за себя: агентство сняло самолёт с экспозиции, провело инспекцию и, по информации Aviation Week, обратилось к бывшим инженерам программы SR-71 с просьбой о помощи. Среди них — Майк Релджа, который работал инженером-испытателем на «Блэкберде» и, по тем же данным, предупредил НАСА о серьёзных трудностях после десятилетий простоя машины.

Двигатели J58 и титановый корпус — главные препятствия

SR-71 разрабатывался для скорости Мах 3,2 и высоты около 25,9 км — показателей, которые и сегодня остаются недостижимыми для большинства серийных самолетов. Два турбореактивных двигателя Pratt & Whitney J58 с изменяемой геометрией воздухозаборников и форсажными камерами обеспечивали эту скорость, но именно они сейчас вызывают больше всего вопросов. Двигатели не работали десятилетиями, и их необходимо полностью проверить и заново испытать. Та же проблема касается титанового корпуса, топливной системы, гидравлики и авионики: оригинальная цепочка поставок и значительная часть экспертных знаний персонала давно утрачены.

План Джареда Айзекмана по созданию новых самолетов X-plane

Интерес к старому самолету возникает не случайно. Глава NASA Джаред Айзекман публично продвигает обновленную программу сверхскоростных исследований и говорит о возрождении флота экспериментальных X-plane агентства. Борт 844 в 1990-х уже служил исследовательской платформой: на ней тестировали аэродинамику, теплозащита, двигатели и приборы, включая эксперимент LASRE и испытание ракетного двигателя непосредственно на фюзеляже «Блэкберда». Именно способность развивать скорость Mach 3 делала этот самолёт уникальным инструментом для исследований, которые невозможно воспроизвести на обычных машинах.

Пока что NASA не называет дату первого полёта и не подтверждает официальную программу. Следующие шаги, если проект будет продолжен, будут включать подробные структурные осмотры, оценку двигателей, восстановление специализированных систем и длительные наземные испытания, прежде чем вообще встанет вопрос о летном сертификате.

Источник: Interesting Engineering