Ученые приблизились к возрождению птицы додо: что сделали исследователи

Хотя учёные уже расшифровали высококачественный геном додо, его более миллиарда генетических пар нуклеотидов не дают полного представления о том, как воссоздать эту птицу. Исследователи также должны понять, как работает регуляторная ДНК, которая контролирует, когда гены активируются и как они влияют на развитие организма, пишет IFLScience.

GenoMorph выявила 653 потенциальных регуляторных элемента, связанных с размером клюва, и ещё 1 698 — связанных с его толщиной и шириной. Эти участки являются потенциальными объектами для дальнейших исследований, но их роль в формировании характерных черт птицы додо все еще требует экспериментального подтверждения.

Для разработки платформы команда Colossal проанализировала генетические данные кур, перепелов, уток и голубей, в частности никобарского голубя — ближайшего живого родственника додо. Исследователи изучили регуляторную ДНК на шести стадиях эмбрионального развития и в трёх участках головы, сопоставив результаты с измерениями черепов 70 видов птиц.

"Восстановление вымерших видов — это в равной степени проблема данных и проблема биологии. Поскольку сохранилось так мало геномов додо, мы не можем полагаться на сравнения на уровне популяции, доступные для многих современных видов", — отметил Бен Ламм, генеральный директор и соучредитель Colossal.

Главный научный сотрудник компании, доктор Бет Шапиро, пояснила, что сравнение современных птиц позволяет исследователям выявить генетические участки, которые, вероятно, определили анатомию додо. Следующим шагом станет тестирование наиболее перспективных вариантов путем введения их в половые клетки никобарских голубей и изучение того, приводят ли они к появлению признаков, схожих с чертами додо.

Компания Colossal также разработала метод с использованием липидных наночастиц для доставки ДНК, РНК и инструментов редактирования генов CRISPR в эмбрионы птиц. Первые эксперименты, направленные на ген Runx2, участвующий в развитии костной ткани, привели к заметным изменениям в строении черепа и лица скальных голубей и уток.

Эти исследования могут помочь учёным понять, как воссоздать признаки вымерших видов, но обнаружение перспективных последовательностей ДНК — это лишь первый шаг. Дальнейшие эксперименты должны показать, помогут ли предложенные генетические изменения вернуть додо к жизни.

Почему вымерли додо

Додо вымерли примерно в конце XVII века из-за деятельности человека и животных, которых мореплаватели завезли на остров Маврикий в Индийском океане. До появления людей эти птицы жили в изоляции, где у них практически не было наземных хищников. Поэтому они утратили способность летать и не выработали эффективных способов защиты от новых угроз. Когда на острове поселились европейцы, додо стали лёгкой добычей для охотников.

Не менее опасными оказались животные, завезенные людьми. Они поедали яйца и птенцов додо, гнездившиеся на земле, из-за чего популяция постепенно сокращалась. Вырубка лесов и разрушение естественной среды обитания также лишали птиц мест для жизни и размножения.

Додо исчезли менее чем через столетие после появления европейцев на Маврикии. Точная дата гибели последней птицы неизвестна, а сообщения о наблюдениях додо в конце XVII века остаются предметом исторических исследований. Их вымирание стало одним из самых известных примеров того, как охота, разрушение среды обитания и появление чужеродных видов могут привести к исчезновению животных.

Другие новости науки

• Окаменелость неизвестного вида динозавров обнаружили в музейной коллекции. Она пролежала там более ста лет.
• Уникальную окаменелость динозавра планируют продать на аукционе. В мире известно только о трех полных скелетах этого вида.