Лідс — Манчестер Юнайтед. Напередодні

Лідс підходить до дербі з бажанням реабілітуватися за поразку від Арсеналу, але виступ на Емірейтс залишив чимало приводів для оптимізму. Команда Даніеля Фарке поступилася з рахунком 1:2, проте змогла нав’язати боротьбу одному з головних претендентів на титул. Джеймс Джастін зрівняв рахунок на початку другого тайму, однак утримати нічию гостям не вдалося. До цього Лідс розгромив Ньюкасл із рахунком 4:1, а загалом у перших шести турах здобув три перемоги. Такий старт дозволив йому закріпитися у верхній частині таблиці й уперше за багато років дивитися на Манчестер Юнайтед згори в турнірному заліку. Для команди, яка лише минулого сезону повернулася до еліти, це вагомий крок уперед.

Окремий козир Лідса — домашня атмосфера. Елланд Роуд перетворився на справжню фортецю: господарі не програють у семи поспіль матчах Прем’єр-ліги на власному стадіоні. Підтримка трибун і фірмовий інтенсивний футбол можуть стати вирішальними чинниками в дербі, де боротьби за м’яч і жорстких єдиноборств традиційно не бракує. Фарке розраховуватиме на фізичну потужність Ітана Ампаду й Антона Штаха в центрі поля, а також на швидкість Ноа Окафора та активність Домініка Калверта-Льюїна попереду. Саме Окафор став героєм попередньої зустрічі команд у квітні, оформивши дубль у переможному матчі на Олд Траффорд — 2:1. Лідс завершив тоді тривалу серію без перемог над принциповим суперником у чемпіонаті й тепер спробує здобути дві поспіль перемоги над Манчестер Юнайтед уперше з сезону-1971/72. Водночас господарям можуть завадити травми Джо Родона та Даніеля Джеймса.

У Манчестер Юнайтед ситуація значно тривожніша. Команда Майкла Карріка не може знайти стабільності: після нічиєї з Тоттенгемом на Олд Траффорд із рахунком 1:1 манкуніанці поступилися Атлетіко в Мадриді — 0:2. У єврокубковому матчі суперник відкрив рахунок уже на першій хвилині, а вилучення Лені Йоро в другому таймі ще більше ускладнило завдання англійців. Поразка продовжила безвиграшну серію команди до п’яти матчів у всіх турнірах. У чемпіонаті після шести турів у Манчестер Юнайтед лише шість очок — найгірший старт клубу на цьому етапі сезону з кампанії-1986/87. До того ж команда не змогла провести жодного сухого матчу в перших шести турах, повторивши небажану тенденцію, якої не було майже століття. На тлі невдалих результатів додаткової напруги додали публічні слова Лісандро Мартінеса, який закликав керівництво активніше посилювати склад. Згодом аргентинець перепросив, однак інцидент лише посилив увагу до проблем клубу.

Попри кризові результати, списувати Манчестер Юнайтед зарано. Команда залишається однією з найактивніших в атаці в поточному чемпіонаті: після шести турів вона лідирує за кількістю ударів по воротах і дотиків до м’яча в штрафному майданчику суперників. Проблема полягає в реалізації моментів і недостатній надійності в обороні. Бруну Фернандеш переживає непростий відрізок і не брав участі в голах у чотирьох останніх матчах, хоча проти Лідса його статистика значно краща — дев’ять результативних дій у семи зустрічах Прем’єр-ліги. Саме капітан може стати ключем до відновлення атакувальної гри гостей, але кадрові питання залишаються актуальними: Патрік Доргу та Мануель Угарте продовжують відновлення, а участь Люка Шоу залежить від його фізичного стану. Манкуніанцям важливо не лише набрати очки, а й продемонструвати характер після складного тижня.

На нас чекає дербі, у якому "павичі" матимуть перевагу домашнього поля та психологічний імпульс після квітневої перемоги, тоді як "червоні дияволи" спробують перетворити розчарування на мотивацію. Господарі, найімовірніше, робитимуть ставку на високий пресинг, агресивну боротьбу в центрі та швидкі атаки через фланги. Гості прагнутимуть контролювати м’яч і використовувати простір за спинами захисників, але їм необхідно уникнути помилок, які останнім часом коштують надто дорого. З огляду на нинішню форму команд, господарі мають реальні шанси скористатися проблемами гостей, але статус дербі залишає простір для будь-якого сценарію.