Бум дата-центров может свести на нет десятилетия улучшения качества воздуха

Бум строительства центров обработки данных, который поддерживает президент США Дональд Трамп, может привести к резкому ухудшению качества воздуха и свести на нет десятилетия прогресса в сокращении загрязнения. По оценкам Хьюстонского центра передовых исследований (Houston Advanced Research Center, HARC), если все запланированные объекты в штате Техас будут подключены к электросети и будут получать электроэнергию в соответствии с прогнозируемой структурой энергоснабжения, выбросы сажи, веществ, вызывающих смог, и углекислого газа существенно возрастут, сообщает The Verge.

Последствия будут зависеть от того, как именно разработчики будут удовлетворять огромные энергетические потребности дата-центров: будут ли они использовать электроэнергию из сети, строить газовые установки или инвестировать в возобновляемые источники. Исследователи предупреждают, что выбор в пользу ископаемого топлива может вернуть уровень отдельных загрязнителей к показателям, зафиксированным около двух десятилетий назад.

«Существует высокая вероятность того, что наши дети и внуки будут дышать более загрязнённым воздухом, чем мы. Транспортный сектор, штат и другие заинтересованные стороны десятилетиями работали над тем, чтобы успешно снизить эти показатели (выбросов), и этот прогресс сейчас находится под угрозой», — заявил генеральный директор HARC Джон Холл.

Согласно сценарию HARC, загрязнение мелкодисперсными частицами, или сажей, от энергетического сектора Техаса увеличится более чем в три раза и достигнет самого высокого уровня с 2006 года. Выбросы оксидов азота, способствующие образованию смога, увеличатся на 136% — почти до уровня 2004 года, а выбросы углекислого газа по сравнению с 2025 годом вырастут на 90%.

Эти прогнозы не являются неизбежным сценарием. HARC смоделировал различные варианты развития событий на основе трех прогнозов спроса на электроэнергию со стороны центров обработки данных, а часть объявленных проектов может так и не быть реализована.

Снизить воздействие на окружающую среду можно, в частности, благодаря строительству солнечных и ветровых электростанций непосредственно рядом с дата-центрами. По оценкам исследователей, сочетание электроэнергии из сети с местной возобновляемой генерацией может сократить выбросы NOx в десять раз по сравнению с наиболее загрязняющими сценариями.

В то же время некоторые разработчики могут выбирать газовые двигатели или турбины на месте, чтобы не ждать длительного подключения к электросети. Такой подход способен усугубить загрязнение, особенно если будут использоваться менее эффективные газовые турбины.

Техас стал лидирующим рынком центров обработки данных в США по показателю мощности: 26 гигаватт уже существующих и строящихся объектов. Кроме того, штат готовится к строительству центров обработки данных с собственным энергоснабжением, мощность которых в четыре раза превысит мощность центров в любом другом штате страны, согласно отдельному отчету Wood Mackenzie, опубликованному в марте.

В то же время из-за массовых протестов местных сообществ и судебных исков по всему миру было заблокировано строительство дата-центров на общую сумму около 100 миллиардов долларов. Главной причиной сопротивления стала критическая нагрузка новых серверных мощностей на базовую инфраструктуру, в частности чрезмерное потребление дефицитной электроэнергии и воды.