Бумажные соломинки могут быть опаснее пластиковых: учёные сделали неожиданное открытие

Бумажные соломинки, ставшие популярной альтернативой пластиковым из экологических соображений, по некоторым показателям могут наносить больший вред окружающей среде. Исследование в Южной Кореепоказало, что их канцерогенное воздействие в 6,33 раза выше, чем у традиционных пластиковых аналогов.

Об этом сообщило издание Daily Mail.

Учёные решили оценить, какой вред могут наносить различные виды соломинок на всех этапах их существования. Для сравнения выбрали четыре варианта: бумажные изделия, обычные пластиковые, биоразлагаемые пластиковые и изготовленные из сахарного тростника.

В ходе анализа учитывались 16 категорий воздействия на природу и здоровье людей. Исследователей интересовало, в частности, как производство и утилизация соломинок сказываются на климате, качестве воздуха, уровне загрязнения и выбросах потенциально опасных веществ.

При этом оценка не ограничивалась только готовой продукцией. Специалисты проследили весь путь материалов — от добычи или получения сырья до производства соломинок и обращения с ними после использования.

Чем бумажные соломинки уступают пластиковым

По результатам исследования показатель канцерогенного воздействия бумажных соломинок оказался в 6,33 раза выше, чем у пластиковых. Кроме того, бумажные изделия в 2,04 раза сильнее влияли на повышение кислотности окружающей среды.

Повышение кислотности почв и водоемов может негативно сказываться на растениях, животных и экосистемах. Именно поэтому этот фактор также был учтён при сравнении материалов.

Общая картина оказалась неожиданной: обычные пластиковые соломинки показали лучшие результаты в 10 из 16 категорий, по которым проводилась оценка.

В частности, они оказали наименьшее негативное воздействие по показателям, связанным с изменением климата, загрязнением атмосферы и токсичностью для человека.

Бумажные изделия, в свою очередь, заняли последнее место в трёх категориях.

Однако худшие результаты по большинству показателей продемонстрировали соломинки из пластика на растительной основе — био-ПЭ. Они уступили другим вариантам в десяти категориях, среди которых воздействие на озоновый слой, образование смога и закисление почв и воды.

Для расчета последствий утилизации авторы исследования использовали сценарий, согласно которому 74% выброшенных соломинок сжигаются. Остальные 26%, по их предположениям, попадают на полигоны для захоронения отходов.

Почему бумажные соломинки не так просто переработать

Проблемы с бумажными соломинками не ограничиваются показателями их воздействия на окружающую среду. Учёные также обратили внимание на сложности, возникающие после того, как такие изделия попадают в мусор.

Хотя бумажные соломинки часто представляют как материал, пригодный для переработки, на самом деле сделать это не всегда просто.

Одна из причин — их размеры. Поскольку соломинки маленькие, оборудованию на перерабатывающих предприятиях сложно отделять их от общей массы отходов.

К тому же бумага — не единственный материал, который используется для их изготовления. В конструкции могут присутствовать специальные покрытия и клеи, создающие дополнительные препятствия при переработке.

В Южной Корее заговорили о провале экологической политики

Выводы исследователей вызвали критику решений о замене традиционного пластика альтернативными материалами.

В частности, южнокорейский законодатель Ким Ви Сан обвинил правительство в продвижении неэффективных заменителей под видом экологических решений.

Он призвал власти признать провал такой политики и не возвращаться к подобной практике.

Результаты исследования могут стать аргументом и в дискуссии об ограничении использования пластиковых трубочек в Соединённых Штатах.

В ряде американских штатов, в частности в Калифорнии, Нью-Йорке и Нью-Джерси, действуют ограничения, согласно которым многие заведения не должны предлагать пластиковые соломинки без просьбы посетителя.

В Нью-Йорке такой запрет на автоматическую выдачу соломинок распространяется на рестораны и другие заведения общественного питания.

Как бумажные соломинки снова стали частью повседневной жизни

История бумажных трубочек началась задолго до современных экологических кампаний. Они появились ещё в 1888 году и использовались до тех пор, пока рынок постепенно не перешёл на пластиковые изделия.

В середине прошлого века пластик начал вытеснять бумагу благодаря более низкой стоимости и большей прочности. Со временем именно пластиковые соломинки стали привычным атрибутом в заведениях общественного питания.

Однако примерно в 2018 году тенденция изменилась. На фоне обеспокоенности количеством пластиковых отходов в Мировом океане и распространения экологических кампаний бумажные альтернативы вновь обрели популярность.

Этому также способствовали решения городов об ограничении использования одноразового пластика.

Теперь результаты южнокорейского исследования поднимают вопрос об экологических преимуществах такой замены.