Без взлетной полосы: электросамолет впервые сел на вертолетную площадку в Нью-Йорке

Американская компания Electra посадила свой гибридно-электрический демонстратор EL2 на вертолетную площадку Downtown Skyport в Нижнем Манхэттене, а затем взлетела оттуда. По данным компании, это, скорее всего, первая посадка на этой площадке самолета с фиксированным крылом, который не способен взлетать вертикально, сообщает AvWeb.

Это место на берегу Ист-Ривер имеет долгую авиационную историю: в 1930-х годах здесь работала база гидросамолётов Wall Street Seaplane Base, поэтому самолёты с крылом когда-то садились рядом на воду, напоминает оператор площадки. Новизна заключается в том, что обычный самолёт без вертикального взлёта приземлился именно на платформу, рассчитанную на вертолёты.

Что именно произошло впервые

Сама площадка была открыта 8 декабря 1960 года, и первым турбинным вертолётом, приземлившимся на ней, стал Boeing Vertol 107. В ноябре 2023 года отсюда взлетел Joby: это был первый полёт электрического аэротакси в Нью-Йорке, а вслед за ним свой двухместный мультикоптер продемонстрировала компания Volocopter, писал AIN. Теперь на том же пирсе побывал и самолёт.

Летчик-испытатель Коди Алли совершил два взлета и две посадки и продемонстрировал маневры на малой скорости примерно перед сотней зрителей. Один раз он отправился на второй круг, чтобы не пролетать над паромами. По словам Аллена, посадочная зона на барже имеет длину около 91 м, но, по оценке вице-президента компании Джей Пи Стюарта, пилот использовал для взлёта и посадки лишь около 30 м, пишет Flying.

Как самолет помещается на вертолетную площадку

Секрет заключается в технологии blown lift, то есть «обдувной» подъемной силы. Восемь винтов вдоль передней кромки крыла прогоняют воздух над ним, и крыло создает большую подъемную силу на малой скорости. Поэтому EL2 отрывается от земли примерно на скорости 55 км/ч после разбега длиной около 46 м. Обычному самолёту такого размера потребовалось бы 300–600 м, отмечает AeroCorner.

Электродвигатели винтов питаются от турбогенератора, работающего на авиационном топливе, и от аккумуляторов, поэтому самолет и называют гибридно-электрическим. Впрочем, EL2 — — всего лишь двухместный демонстратор технологий. Коммерческим самолётом должен стать девятиместный EL9: это гибридный самолёт с дальностью полёта 1930 км, сертификацию которого компания планирует провести в 2029 году.

Не первое «впервые» для Electra

Манхэттен стал продолжением серии демонстрационных полетов. В июне EL2 совершил свой первый городской полет и приземлился на пирс в центре Чарльстона, а в августе взлетел с аэродрома Bader Field в Атлантик-Сити. Это поле в 1919 году первым в мире назвали «аэропортом», но как аэропорт оно не функционирует с 2006 года, напоминает AIN.

В сентябре компания провела полеты, которые сама назвала первыми в своем роде: EL2 работал с вертолетной площадки на перроне коммерческого аэропорта Роанок-Блексберг в Вирджинии. Во время этих полётов он использовал «вертолётные» приборные процедуры, то есть маршруты захода на посадку по приборам, разработанные для вертолётов. Тесты прошли в рамках пилотной программы Федерального управления гражданской авиации США по интеграции новых видов авиации.

Компания также утверждает, что более 60 операторов намерены выполнять полеты по её региональным маршрутам, а EL9 будет иметь в 2,5 раза большую полезную нагрузку и в 10 раз большую дальность, чем вертолёты и eVTOL, при операционных расходах, на 70 % ниже, пишет GlobalAir. По расчетам Electra, время в пути из Нью-Йорка в Бостон может сократиться примерно на 3 часа 45 минут. Впрочем, это лишь прогнозы, а не результаты полета над Манхэттеном.

Что дальше

Electra видит применение и для военных: короткий разбег позволяет перевозить людей и грузы там, где взлетные полосы повреждены или представляют опасность. Гибридные региональные самолеты разрабатывает не только она: шведская компания Heart Aerospace недавно подняла в воздух самый большой в мире электрический самолет X1.

Станет ли Downtown Skyport регулярным пунктом для таких рейсов, будет зависеть от сертификации EL9, экономики перелетов и разрешений регулирующих органов.Сама площадка в городе уже готовится к приёму новых самолётов: ещё в 2023 году мэрия Нью-Йорка объявила о планах по его электрификации для использования в качестве аэротакси.

Источник: Interesting Engineering