Игра, изменившая киберспорт: как из обычного мода выросла глобальная империя

27 октября 2009 года Riot Games официально выпустила League of Legends - бесплатную MOBA для PC, которая со временем превратилась в одну из самых влиятельных видеоигр в истории. Сегодня игра ассоциируется не только с матчами на Summoner's Rift и сотнями чемпионов, но и с профессиональными лигами, чемпионатами мира, музыкой, сериалами и целой индустрией вокруг нее.

Но в 2009 году Riot Games была небольшой студией, а сама League of Legends выглядела как рискованный эксперимент. Создатели взяли за основу идеи популярного мода Defense of the Ancients для Warcraft III и попытались превратить их в полноценную самостоятельную игру. Об этом говорится в материале издания Players.

От мода для Warcraft III к отдельной игре

История League of Legends началась задолго до создания Riot Games. В середине 2000-х Defense of the Ancients, или DotA, стал одним из самых популярных модов для Warcraft III. Там игрок контролировал одного героя, развивал его во время матча и вместе с командой пытался уничтожить главное сооружение соперника.

Основатели Riot Games Брендон Бек и Марк Меррилл увидели в этом моде не просто карту, а основу для нового жанра. Их идея заключалась в том, чтобы убрать зависимость от Warcraft III и создать игру, которую можно постоянно обновлять вместе с сообществом. В 2006 году они основали студию.

Четыре года работы до релиза

Разработка оказалась сложнее, чем простое перенесение DotA. Riot пришлось создавать собственный движок, систему персонажей, карты, предметы и серверную инфраструктуру. Первый прототип показали в 2007 году.

В 2008-м игру официально представили под подзаголовком Clash of Fates, от которого перед запуском отказались. Закрытое тестирование стартовало в 2009 году, и благодаря отзывам первых игроков к релизу количество чемпионов значительно выросло. 27 октября 2009 года League of Legends вышла на PC - бесплатно, с заработком на косметических предметах и дополнительном контенте.

Как игра стала глобальным спортом

Первый чемпионат мира состоялся в 2011 году на DreamHack в Швеции. Участие приняли восемь команд, а победителем стала европейская Fnatic. Турнир собрал более 1,6 миллиона зрителей суммарно, пиковое количество одновременных зрителей финала превысило 210 тысяч.

В 2012 году Riot объявила о создании собственных профессиональных лиг, а в 2013-м стартовали LCS в Северной Америке и Европе. Компания сама построила вокруг игры профессиональную экосистему по принципу традиционного спорта. К 2019 году финал Worlds собрал 21,8 миллиона среднеминутной аудитории и 44 миллиона пиковых одновременных зрителей по данным Riot.

Именно такое соперничество с Dota 2, выросшей из того же сообщества, определило развитие всего MOBA-жанра. Первый The International в 2011 году привлек внимание рекордным на тот момент призовым фондом в $1 млн, а в финале Na'Vi победила EHOME - что стало знаковым моментом и для украинского киберспорта.

Больше, чем видеоигра

Со временем League of Legends перестала быть просто игрой. Вселенная Runeterra развивалась через комиксы, музыку и короткометражки, а анимационный сериал Arcane показал, что персонажи игры работают даже за ее пределами. В 2019 году Riot представила сразу несколько новых проектов, в частности Teamfight Tactics, Legends of Runeterra и VALORANT.

Главное наследие League of Legends - в профессиональных соревнованиях. Riot показала, что киберспорт можно строить не только вокруг отдельных турниров, а как полноценную глобальную систему, где игрок строит карьеру, команда развивает бренд, а фанат следит за игрой весь год.