Найшвидший реактивний дрон у світі зібрали в кімнаті студентського гуртожитку

Студент аерокосмічного факультету Технологічного інституту Джорджії Томас Сальво побив світовий рекорд швидкості для реактивних безпілотників. Його дрон на ім’я Reaper розігнався до 491 милі на годину, або 790 км/год, і при цьому ніс корисне навантаження масою 1,2 кг. Про досягнення Сальво повідомив у соціальних мережах.

Під час рекордного польоту 30 жовтня безпілотник піднявся на висоту до 1980 метрів, подолав загальну дистанцію у 50 кілометрів і тримав максимальну швидкість протягом чотирьох хвилин. Запуск здійснювався з рейкової або автомобільної катапульти — до робочої висоти дрон добирається менш ніж за 20 секунд.

Сальво побудував три однакові моделі, і кожна з них повторила рекордний результат. За його словами, це «найшвидші малі реактивні дрони у світі». Конструкція розроблялася прямо в кімнаті студентського гуртожитку, що робить досягнення ще більш вражаючим.

Корпус Reaper виготовлено з вуглецевого волокна формового лиття з лазерно-вирізаною внутрішньою структурою — загальна маса апарату становить лише 5 кілограмів. Двигун обладнаний надрукованим на 3D-принтері титановим соплом замість стандартного: це дозволило перемістити двигун далі вперед і покращити центрування без збільшення ваги.

На відео, опублікованому в мережі, Сальво разом із двома помічниками запускає Reaper з відкритого поля. Момент запалювання двигуна супроводжується характерним пронизливим свистом, після чого апарат стрімко іде вгору.

Для порівняння: у жовтні команда випускників Університету Бата представила власний реактивний дрон Kingchaser, надрукований на 3D-принтері з термопластиків, вуглецевого волокна та алюмінію. Він розігнався до 205 миль на годину (330 км/год) завдяки мініатюрній турбіні з тягою 63 ньютони. Reaper перевищив цей результат приблизно в 2,5 раза.

Незважаючи на рекорд, до швидкості звуку — 767 миль на годину, або 1235 км/год — Сальво ще далеко. Проте він не збирається зупинятися: після підтвердження стабільності системи інженер планує з допомогою невеликих оптимізацій подолати позначку 500 миль на годину, тобто 800 км/год.