Учёные приблизились к разгадке тайны жизни на Марсе: что показало исследование

Американские учёные выяснили, что некоторые земные микроорганизмы способны не только выживать, но и размножаться в условиях, приближённых к тем, что существуют под поверхностью Марса.Это открытие может изменить представления о том, где именно следует искать внеземную жизнь.

Об этом сообщает Daily Mail со ссылкой на исследование, опубликованное в научном журнале Applied and Environmental Microbiology.

Исследователи из Университета Флориды провели эксперимент с микроорганизмами Haloferax volcanii, относящимися к экстремофилам — организмам, способным существовать в чрезвычайно суровых условиях. На Земле их можно встретить, в частности, в Мертвом море и Большом Соленом озере в американском штате Юта.

В лаборатории учёные создали среду, частично воспроизводящую условия под поверхностью Красной планеты. В течение 180 дней микроорганизмы находились в бескислородной среде с высоким содержанием углекислого газа и концентрацией соли, в семь раз превышавшей соленость морской воды.

Несмотря на такие условия, микробы продолжали расти и размножаться, хотя и значительно медленнее, чем в привычной среде.

Ключевую роль в их выживании сыграли нитраты и перхлораты — химические соединения, которые также встречаются на Марсе. Микроорганизмы использовали их вместо кислорода для получения энергии. В то же время колонии, не получавшие ни одного из этих веществ, не демонстрировали заметного роста.

Учёные также заметили, что микробы образовывали биоплёнки — защитные скопления, покрытые слизистым слоем. Вероятно, именно они помогали организмам удерживать воду даже при чрезвычайно высокой солености.

Означает ли это, что на Марсе есть жизнь?

Ведущий автор исследования доктор Адам Робинсон подчеркнул, что результаты эксперимента не доказывают существование жизни на Марсе в настоящее время. Однако они свидетельствуют о том, что в неглубоких подземных слоях планеты потенциально могут существовать условия, пригодные для жизнедеятельности микроорганизмов.

По словам учёного, если когда-то на Марсе существовала жизнь, некоторые организмы могли постепенно приспособиться к всё более суровым условиям в течение миллиардов лет эволюции.

В то же время исследователи признают, что лабораторный эксперимент не воспроизводил всех марсианских условий. В частности, микробы выращивали при температуре +21 °C, тогда как средняя температура на Марсе составляет около −60 °C, а вблизи полюсов может опускаться до −153 °C.

Кроме того, хотя под поверхностью планеты теоретически могут существовать резервуары с жидкой водой, их наличие пока не подтверждено.

В настоящее время команда продолжает эксперименты при более низких температурах и давлении, постепенно приближая лабораторные условия к реальной среде Марса.