Російська медіагідра: як RT після блокування в ЄС і США створює десятки своїх клонів

У вересні Мін’юст СШАповідомив, що принаймні шестеро впливових американських блогерів таємно фінансувалися російськими державними медіа для просування інтересів Росії у США.

Пізніше державний секретар США Ентоні Блінкенсказав, що російські медіа, зокрема RT (колишній Russia Today) «функціонують як де-факто рука російського розвідувального апарату». Також Міністерство фінансів СШАзапровадило санкції проти медіагрупи «Россия сегодня» та її дочірніх компаній: «РИА Новости», RT, Ruptly й Sputnik, а також проти хакерського угруповання RaHDit. Санкції, зокрема, були запроваджені через втручання цих структур Кремля у президентські вибори 2024 року.

Під санкції США також потрапили головна редакторка RT Маргарита Симоньян, її заступники Єлизавета Бродська й Антон Анісімов, заступник директора англомовного мовлення Андрій Кіяшко, керівник проєктів цифрових медіа Костянтин Калашников і його підлегла Олена Афанасьєва. Проте Симоньян заперечила звинувачення, сказавши, що медіа продовжить свою роботу, попри санкції.

«Детектор медіа» розповідає, як RT продовжує працювати, обминаючи санкції, і просуває прокремлівські наративи на Заході.

Підкуп інфлюенсерів і робота «під прикриттям»

У федеральному обвинувальному акті Мін’юсту США йдеться, що медіакомпанія, назва якої не згадується, з жовтня 2023 року по серпень 2024 року отримала від RT приблизно 9,7 мільйона доларів США, що становило майже 90% банківських депозитів компанії з усіх джерел разом узятих. Хоч суд і не назвав компанію публічно, Bellingcat ідентифікував її як Tenet Media, яка була організована у 2022 році подружжям ультраправих консерваторів із Теннессі.

Грошові перекази надсилали від підставних компаній у Туреччині, Об’єднаних Арабських Еміратах і Маврикії та часто супроводжували повідомленнями про те, що ці платежі призначалися для купівлі електроніки.

Співробітники російського RT Костянтин Калашников і Олена Афанасьєва, згідно з обвинувальним висновком, брали безпосередню участь у діяльності Tenet Media, але працювали під різними псевдонімами. Калашников редагував контент, стежив за фінансуванням і наймом співробітників, а Афанасьєва керувала розміщенням відеороликів, збирала інформацію та давала вказівки співробітникам. Наприклад, після теракту в російському концертному залі «Крокус Сіті Хол» 22 березня 2024 року вона попросила одного з авторів звинуватити у нападі Україну і США, хоча насправді відповідальність за теракт взяло угрупування «ІДІЛ».

• Читайте також: Байден і Зеленський — «ватажки банди міжнародних терористів»: як російська пропаганда вигадує нові «сенсаційні» подробиці теракту у «Крокусі»

З моменту публічного запуску в листопаді 2023 року компанія опублікувала майже 2 тисячі відео, які набрали понад 16 мільйонів переглядів лише на ютубі. Багато відеороликів містять коментарі щодо подій і проблем у США, таких як імміграція, інфляція й інші теми, пов’язані з внутрішньою і зовнішньою політикою. Хоча погляди, висловлені у відеороликах, не є однорідними, більшість із них спрямовані на публічно заявлені цілі уряду Росії та RT — посилити внутрішні розбіжності в США, пояснює американський Мін’юст.

Блогери які співпрацюють із Tenet media. Скрин: Aric Toler

З компанією співпрацювали такі праві лідери думок у США як Дейв Рубін, Лорен Саузерн, Тім Пул, Бенні Джонсон, Тейлер Гансен і Метт Крістіансен. «Україна — ворог нашої країни», — говорив Пул у своєму блозі на ютубі у серпні своїм 1,3 мільйона підписників. «Україна є нашим ворогом, який фінансується демократами… Україна є найбільшою загрозою для нашої нації та для світу. Ми повинні скасувати будь-яке фінансування та припинити будь-яку військову підтримку та перепросити у Росії», — казав він.

Проте після появи звинувачень усі блогери заперечили, що знали про співпрацю з RT чи поширювали наративи, затверджені російськими кураторами медіа. «Ніколи, крім мене, ніхто не мав повного редакційного контролю над шоу, а зміст шоу часто аполітичний», — написав Тім Пул на X 5 вересня.

Водночас головна редакторка RT Маргарита Симоньян, пише Al Jazeera, відкрито взяла на себе відповідальність за ведення інформаційної війни проти США. «Я очолюю російське державне ЗМІ, яке фінансується урядом, — сказала вона. — Я пишаюся тим, що працюю для своєї країни! Запишіть: усі співробітники RT і його головний редактор виконують лише накази Кремля. Будь-які інші замовлення використовуються як туалетний папір».

 Володимир Путін і Маргарита Симоньян, Getty Images

У шоу іншого російського пропагандиста Володимира Соловйова Симоньян розповіла, що в країнах, які заборонили RT після повномасштабного вторгнення Росії в Україну, медіа почало працювати під прикриттям: «Ми організували низку партизанських проєктів. Я не скажу, чи це ті проєкти, в яких нас зараз звинувачують США, чи, можливо, інші проєкти — я нічого не скажу, нічого не знаю. Я не буду свідчити про це під присягою і не повідомлятиму про це нікому, крім нашого верховного головнокомандувача, і він мені не ставив цих питань».

«Російська іноземна пропаганда не може працювати без наявних західних упереджень, — сказав Al Jazeera доцент кафедри російської політики в Університеті Торонто Сева Гуницький. — Мета Кремля полягає не в тому, щоб просувати певну ідеологічну програму, а більше в тому, щоб дестабілізувати своїх супротивників — і він може зробити це лише шляхом посилення наявних розбіжностей, а не шляхом створення нових наративів».

За його словами, використання політично правих блогерів свідчить про те, що Кремль виявив більш вразливу й емоційно заряджену аудиторію в цій демографічній групі, особливо у зв’язку з темами, близькими російському президенту Володимиру Путіну, як-от антивокізм (протилежне від «воук» — термін, що означає «уважний до расової упередженості та дискримінації», — «ДМ») і антиглобалізм, які вже мають сильний резонанс в американських правих колах.

Як повідомляє CBC, одному з блогерів (його прізвище не вказують), сплачували по 400 тисяч доларів на місяць за 4 ролики; іншому — по 100 тисяч. Тож журналісти CNN вирішили дослідити, куди вони поділи гроші, які отримали від RT. За інформацією медіа, всі фігуранти сказали, що не знали, що кошти надходять із Кремля, тож усі називають себе «жертвами». Журналісти запитали представників Пула, Рубіна та Джонсона, чи віддадуть вони кудись ці гроші, однак жоден із них на запити не відповів. Тім Пул єдиний, хто розповів, що його підписники закликали повернути чи пожертвувати ці кошти, тому він консультується зі своєю командою юристів.

Згідно з обвинуваченням, одному з блогерів повідомили, що проєкт фінансує людина на ім’я Едуард Григоріанн. За інформацією CNN, цим блогером був Дейв Рубін. Він запросив більше інформації про Григоріанна, після чого компанія Tenet надала йому резюме, де описувала Григоріанна як багатого брюссельського «досвідченого фінансового професіонала», після чого Рубін погодився на співпрацю. Проте виявилося, що резюме, як і сам Едуард Григоріанн — вигадка RT або його кураторів.

Прокурор у розслідуванні про вплив Росії на вибори 2016 року Брендон Ван Грак у коментарі CNN припустив, що цей обвинувальний акт оприлюднили у вересні, щоб спробувати зменшити вплив російської пропаганди на вибори в листопаді. За його словами, уряд США у 2016 році багато в чому був «застуканий на безладі» прихованою кампанією російського впливу, і офіційні особи США мали намір не робити такої ж помилки цього року.

Які ключові слова використовували американські блогери

Журналісти видання Wired встигли завантажити стенограми з закритими субтитрами з 405 повнометражних відеороликів, розміщених на каналі Tenet на ютубі, до їхнього видалення. Тож їм вдалося скласти список часто вживаних слів і фраз, які використовували блогери, що співпрацювали з Tenet Media.

Найвживаніші фрази ютуб-каналу Tenet. Інфографіка: Wired

Тож слово «Україна» з’являється в транскриптах 67 разів, приблизно так само часто, як «дезінформація», «християнство» і «Клінтон». Це свідчить про те, що інфлюенсери наголошують на темах культурної війни, які викликають великий розкол у суспільстві, у відеороликах із заголовками на кшталт «Трансвдови — це реальність, і вона виходить з-під контролю» та «Раса — це біологічне, а гендер — ні???». Слово «транс» з’являється 152 рази, а «трансгендерний» — 98.

Серед найпоширеніших фраз, що складаються з двох слів, — «білі люди», «чорні люди», «громадянська війна», «свобода слова», «Секретна служба», «нелегальні іммігранти», «Друга поправка» й «Ілон Маск».

Поширені фрази з трьох слів включають «Третя світова війна», «чудовий оригінальний контент», «Black Lives Matter», «рівність у питаннях різноманітності» та «Sweet Baby Inc» — посилання на канадську консалтингову компанію, що займається питаннями різноманітності у відеоіграх, яка опинилася в центрі скандалу, що отримав назву «Геймергейт 2.0», і стала мішенню для правих культурних діячів.

За інформацією медіа, у заяві під присягою, оприлюдненій у зв’язку з вилученням 32 доменів, які, за словами федеральних чиновників, були пов’язані з російською пропагандистською кампанією, Міністерство юстиції стверджує, що в рамках так званого проєкту «the Good Old USA Project» російський уряд прагне використати теми культурної війни у власних цілях, головною метою яких є обрання Дональда Трампа. Згідно зі свідченнями, кампанія, що включала використання ботів і взаємодію з впливовими особами, була спрямована, зокрема, на «спільноту американських геймерів, користувачів Reddit та іміджбордів, таких як 4chan». Серед наративів, які мала просувати кампанія, було те, що республіканці є «жертвами дискримінації кольорових людей».

RT за межами США

У коментарі американському медіа NPR медіаекспертка та співзасновниця American Sunlight Project Ніна Янкович розповіла, що з самого початку роботи RT в Америці їхні репортажі в основному розповідали про «хаос» у США. RT активно висвітлювало соціальні проблеми в Америці та поширювало теорії змов і неправдиві твердження про те, що президент Барак Обама не народився в США, або фейки про терористичний акт 11 вересня в Нью-Йорку.

У Державному департаменті стверджують, пише NPR, що RT проводить таємні операції по всьому світу — від таємної роботи медіа в Африці та Німеччині до виборів у Молдові. Офіційні особи США кажуть, що Кремль навіть відкрив підрозділ кіберрозвідки в RT.

«RT стала інформаційним центром для низки таємних операцій, діяльності таємного впливу, розвідувальних операцій в країні за країною», — цитує NPR Джеймса Рубіна, голову Центру глобального залучення Державного департаменту, який зосереджується на іноземній дезінформації та пропаганді.

Після заяви Державного департаменту Meta і TikTok заборонили RT і її філіям доступ до своїх додатків. Але мережа все ще має великий вплив у Латинській Америці й Африці, де вона транслює постійний потік антиукраїнського, антиімперіалістичного й антизахідного контенту.

В матеріалі «Голосу Америки» аналітикиня Інституту вивчення війни (ISW) Катерина Степаненко пише, що Кремль наразі використовує методи «нетипової інформаційної війни», покладаючись на велику мережу ботів, інфлюенсерів, штучний інтелект, місцеві новинні агенції й акаунти в соцмережах, «які значно складніше виявити, ніж сам RT, давно відомий як російський пропагандистський канал».

Водночас дослідниця Центру інформаційної стійкості (CIR) Альона Шестопалова розповіла «Голосу Америки», що RT використовує для кожної країни окрему брехню, тому він є унікальним міжнародним мовником: «До прикладу, латиноамериканські програми RT атакують репутацію США в Західній півкулі, а також зосереджені на висвітленні таких питань, як корупція, що робить контент, на перший погляд, таким, який не відрізняється від інших ЗМІ».

За словами дослідниці, для багатьох країн світу, особливо ЄС та Північної Америки, не працюють прямі російські наративи. Тож там пропагандисти не агітують відверто за Росію: «Не можна розповідати, яка Росія хороша чи який Путін лідер, — потрібно знаходити наративи, які працюють на Росію. Вони використовують “негативну публічну дипломатію”. Замість того, аби пояснити людям, чому вони мають любити Росію, — кажуть, чому вони не повинні любити свої уряди. Китайський міжнародний мовник досі використовує стратегію пояснення, чому Китай — хороший та є надійним економічним партнером, а російський міжнародний мовник, особливо в Європі й Північній Америці, намагається пояснити, чому всі інші, крім Росії, погані. А якщо всі, крім Росії, погані, то, можливо, Росія не така вже й погана».

Своє бачення тактик російської інформаційної маніпуляції в авторській колонці для видання The Conversation виклала старша викладачка політології та міжнародних досліджень у Відкритому університеті (Великобританія) Прешес Чаттердже-Дуді. Окрім використання інфлюенсерів, росіяни вдаються до методу «перевертання сценарію». Наприклад, Москва неодноразово заперечувала свою причетність до кампаній впливу, як це було у 2018 році, коли Велика Британія звинуватила російську державу в серії отруєнь «Новачком» у Солсбері. Тоді російські політики та медіа розкрутили складну мережу теорій змови, які віддзеркалювали звинувачення на адресу служб безпеки Великої Британії та США.

Цього разу Росія знову вдалася до «перевернутого сценарію», коли посол Москви у Вашингтоні Анатолій Антонов відкинув звинувачення США як продукт «русофобії» — той самий термін, який використовувало російське посольство після отруєнь у Солсбері.

Окрім того, Росія регулярно використовує гумор у стратегічних цілях, і RT став свого роду піонером у використанні гумору для легітимізації дій Росії або нейтралізації критики.

Той самий дух простежується і в саркастичній відповіді Симоньян на останні звинувачення США, вона відкинула їх як американські залякування «про всемогутній RT». На думку Прешес Чаттердже-Дуді, її слова є чудовим прикладом того, як RT насолоджується своїм статусом «популістського вигнанця».

Росія продовжує вдосконалювати способи впливу на порядок денний за межами своїх кордонів, і немає жодних підстав вважати, що це зупиниться найближчим часом.

Мережа фейкових доменів

RT клонує сайти, аби поширювати кремлівську пропаганду й обходити санкції, пише Insight News. Коли набули чинності санкції з боку ЄС і США, RT втратив можливість легально працювати на кількох ключових ринках. За інформацією видання, клонування вмісту сайту та розміщення його в кількох доменах є одним із його найважливіших методів. Ці клоновані вебсайти націлені на міжнародну аудиторію з метою впливу на громадську думку, особливо під час виборів і в політично делікатні моменти.

Домени RT. Список: Insight News

RT перенаправляє користувачів зі старих адрес і з «нових дружніх вебсайтів» на нові домени RT. А їх десятки. Клоновані вебсайти RT повторюють дизайн і заборонений вміст, дещо змінюючи інтерфейс або доменні імена, включаючи назву бренду «RT», але загалом зберігаючи дезінформацію в основі своїх повідомлень. Таким чином, попри спроби закрити його, RT продовжує заповнювати цифровий ландшафт своєю пропагандою.

Ці вебсайти складно виявити, оскільки вони працюють під різними доменними суфіксами та новими URL-адресами, часто використовуючи мовні домени, такі як, наприклад, es-rt.com (орієнтований на іспаномовних) і rtde.tech (орієнтований на німецькомовних).

Головна увага RT для свого клонованого контенту, за інформацією Insight News, зосереджена на аудиторії в іспано-, німецько- та франкомовних країнах. Ці регіони є стратегічно важливими для пропагандистських кампаній RT, оскільки вони представляють великі та політично важливі території, де громадська думка може вплинути на вибори та політичні рішення.

Іспаномовний RT агресивно націлився на іспаномовні країни, включаючи країни Латинської Америки. Сайт поширює дезінформацію, яка узгоджується з інтересами російської зовнішньої політики. RT розробляє такі вебсайти, як esrt.online і actualidad-rt.com, щоб привернути увагу носіїв іспанської мови, просуваючи свої наративи.

У Німеччині RT просуває та підтримуєсайти RTDE.life, RTnewsde.pro та RTDE.website, які є ключовими платформами для поширення кремлівської пропаганди німецькою мовою. Ці сайти зіграли роль у поширенні дезінформації під час виборів до Європейського Союзу та виборчих кампаній у Німеччині.

Франкомовні регіони також стали мішенню для RT. Використовуючи такі домени, як rtenfrance.tv, RT прагне охопити франкомовну аудиторію в Європі й Африці. Ці вебсайти часто імітують нейтральні сайти новин, просуваючи проросійський порядок денний.

RT прагне  поляризувати аудиторію, сіє недовіру до демократичних інституцій і надає перевагу політичним партіям або кандидатам, які симпатизують Росії. У Німеччині та Франції RT посилює євроскептичні настрої, використовує расову й імміграційну напруженість і просуває ультраправі або популістські партії, які відповідають геополітичним цілям Москви.

Подібним чином в іспаномовних країнах контент RT часто підтримує наративи, які підривають вплив США в Латинській Америці, водночас пропагуючи авторитарні режими, які сприяють Кремлю.

За інформацією Insight News, попри всі зусилля влади щодо обмеження впливу RT, поширення клонованих вебсайтів значно ускладнює процес блокування цього контенту. Щоразу, коли інтернет-провайдери видаляють або блокують домен, RT або його філії швидко запускають новий сайт-клон під іншою назвою, який часто розміщується в країнах із менш суворими правилами щодо інтернет-контенту. Ця децентралізована структура дає змогу RT залишатися стійким до спроб видалення.

Зосереджуючись на основних європейських мовах, RT прагне впливати на ключові регіони, які мають політичне, культурне й економічне значення. Це демонструє необхідність більш сильних, скоординованих дій міжнародних організацій, щоб знищити ці клоновані мережі та запобігти подальшому поширенню шкідливої кремлівської ​​пропаганди.

Головне фото: Getty Images