F-35 отримає "розумний рій": як Lockheed Martin готує винищувач до війни майбутнього з дронами

Винищувач F-35, який вважається одним з найдосконаліших у світі, готується до нової ери повітряного бою. Компанія-виробник Lockheed Martin розробляє технології, що дозволять пілотам керувати цілими командами безпілотників безпосередньо з кабіни літака, перетворюючи одного пілота на командира "розумного рою".

Про це йдеться у новому репортажі The Wall Street Journal, журналісти якого відвідали підприємства компанії у Форт-Ворті, штат Техас.

F-35 вже зарекомендував себе як вершина військової авіації. Головний пілот-випробувач Lockheed Martin Aeronautics Тоні "Брік" Вілсон описує його так: "F-35 — це найбільш здібний, найбільш смертоносний, найбільш зв'язаний і найбільш живучий винищувальний літак, що літає на планеті сьогодні".

Однак майбутнє вимагає більшого. У найближчі роки місії F-35 стануть ще більш високотехнологічними. Ключовою інновацією стане концепція "спільного бойового літака" (Collaborative Combat Aircraft, або CCA), що передбачає спільні польоти винищувачів із групами автономних дронів.

Щоб реалізувати цю концепцію, Lockheed Martin представила нові технології для кабіни пілота. Журналістка WSJ випробувала симулятор, де за допомогою спеціального програмного забезпечення під назвою "Angry Bees" ("Злі бджоли") керувала чотирма безпілотниками для атаки на вісім ворожих літаків.

"Командування ними було схоже на відеогру, на освоєння якої пішли лічені хвилини", — зазначається у репортажі.

Ця технологія має вирішальне значення в контексті потенційних конфліктів, наприклад, із Китаєм. У відео моделюється сценарій, де F-35 з авіаносця координують дії десятків дронів, запущених з різних точок у Тихому океані. Одні безпілотники виконують роль приманок, інші ведуть радіоелектронну боротьбу, треті проводять розвідку, а четверті завдають ударів по ключових цілях.

Чому керувати дронами з повітря краще, ніж із землі? О.Дж. Санчез, віцепрезидент підрозділу Skunk Works компанії Lockheed Martin і колишній пілот ВПС, пояснює: "Пілот, який бачить повітряний простір і рухається зі швидкістю повітряного бою, перебуває в найкращій позиції для адаптації та реагування... щоб вони могли адаптуватися, рухатися, стріляти й реагувати на ситуацію в реальному часі".

Попри технологічний прорив, Lockheed Martin стикається з жорсткою конкуренцією. Компанія програла контракт на винищувач шостого покоління компанії Boeing, а в розробці прототипів CCA її випереджають такі компанії, як Anduril та General Atomics.

Однак у Lockheed Martin налаштовані рішуче. Нещодавно компанія представила новий безпілотник VECTIS, який, як вона сподівається, стане частиною майбутніх систем CCA.

"Ми не чекаємо, поки нас попросить якийсь конкретний замовник, — каже Санчез. — Ми слухаємо наших клієнтів, намагаємося зрозуміти, що потрібно, і рухаємося вперед, створюючи продукти".

Головним викликом, на його думку, є не технології, а здатність людей швидко адаптуватися до нової реальності.

"Чесно кажучи, я думаю, що це насправді ми, люди, наша здатність змінюватися і рухатися швидко, — заявив він, відповідаючи на питання про найбільші занепокоєння. — Я найбільше хвилююся, що у нас недостатньо відчуття терміновості".