F-35 получит "умный рой": как Lockheed Martin готовит истребитель к войне будущего с дронами

Истребитель F-35, который считается одним из самых совершенных в мире, готовится к новой эре воздушного боя. Компания-производитель Lockheed Martin разрабатывает технологии, которые позволят пилотам управлять целыми командами беспилотников непосредственно из кабины самолета, превращая одного пилота в командира "умного роя".

Об этом говорится в новом репортаже The Wall Street Journal, журналисты которого посетили предприятия компании в Форт-Уэрте, штат Техас.

F-35 уже зарекомендовал себя как вершина военной авиации. Главный пилот-испытатель Lockheed Martin Aeronautics Тони "Брик" Уилсон описывает его так: "F-35 — это самый способный, самый смертоносный, самый связанный и самый живучий истребитель, летающий на планете сегодня".

Однако будущее требует большего. В ближайшие годы миссии F-35 станут еще более высокотехнологичными. Ключевой инновацией станет концепция "совместного боевого самолета" (Collaborative Combat Aircraft, или CCA), предусматривающая совместные полеты истребителей с группами автономных дронов.

Чтобы реализовать эту концепцию, Lockheed Martin представила новые технологии для кабины пилота. Журналистка WSJ испытала симулятор, где с помощью специального программного обеспечения под названием "Angry Bees" ("Злые пчелы") управляла четырьмя беспилотниками для атаки на восемь вражеских самолетов.

"Командование ими было похоже на видеоигру, на освоение которой ушли считанные минуты", — отмечается в репортаже.

Эта технология имеет решающее значение в контексте потенциальных конфликтов, например, с Китаем. В видео моделируется сценарий, где F-35 с авианосца координируют действия десятков дронов, запущенных с разных точек в Тихом океане. Одни беспилотники выполняют роль приманок, другие ведут радиоэлектронную борьбу, третьи проводят разведку, а четвертые наносят удары по ключевым целям.

Почему управлять дронами с воздуха лучше, чем с земли? О.Дж. Санчез, вице-президент подразделения Skunk Works компании Lockheed Martin и бывший пилот ВВС, объясняет: "Пилот, который видит воздушное пространство и движется со скоростью воздушного боя, находится в наилучшей позиции для адаптации и реагирования... чтобы они могли адаптироваться, двигаться, стрелять и реагировать на ситуацию в реальном времени".

Несмотря на технологический прорыв, Lockheed Martin сталкивается с жесткой конкуренцией. Компания проиграла контракт на истребитель шестого поколения компании Boeing, а в разработке прототипов CCA ее опережают такие компании, как Anduril и General Atomics.

Однако в Lockheed Martin настроены решительно. Недавно компания представила новый беспилотник VECTIS, который, как она надеется, станет частью будущих систем CCA.

"Мы не ждем, пока нас попросит какой-то конкретный заказчик, — говорит Санчез. — Мы слушаем наших клиентов, пытаемся понять, что нужно, и движемся вперед, создавая продукты".

Главным вызовом, по его мнению, являются не технологии, а способность людей быстро адаптироваться к новой реальности.

"Честно говоря, я думаю, что это на самом деле мы, люди, наша способность меняться и двигаться быстро, — заявил он, отвечая на вопрос о самых больших беспокойствах. — Я больше всего волнуюсь, что у нас недостаточно ощущения срочности".