Від тисяч безкоштовних антен до «закритої лазівки»: як Ілон Маск відвернувся від України

Повноцінних альтернатив супутниковій мережі Ілона Маска не існує, і Україна не зможе довго протриматися без неї.

Про це пишуть оглядачі The Atlantic Саймон Шустер та Айзек Стенлі-Беккер на основі інтерв’ю з більш ніж десятком американських і українських чиновників, військових і експертів.

Попередження про катастрофу

11 жовтня офіцерам по всій Україні розіслали конфіденційну службову записку з закликом готуватися до найгіршого. Документ підготувала громадська організація «Народний Starlink», яка допомагає ЗСУ купувати та експлуатувати цю технологію.

У записці йшлося про те, що після рішення Дональда Трампа послабити санкції проти Росії та почати купувати в неї дизель Маск може обмежити доступ України до Starlink. Користувачам радили тримати готові альтернативні засоби зв’язку і розробити плани на випадок надзвичайної ситуації.

Через два дні попередження почали справджуватися. Робота Starlink у зоні бойових дій дала збій, що призвело до зупинки польотів дронів і припинення частини військових операцій. В одному випадку, за словами двох людей, обізнаних із місією, це призвело до втрати українських морських дронів у Чорному морі.

Один високопоставлений американський військовий офіцер заявив журналістам:
«Без Starlink війна б зупинилася».

Від підтримки до ворожості

На початку війни Маск виглядав союзником України. У перші дні він пожертвував тисячі антен Starlink лікарням, електростанціям, держустановам і гуманітарним організаціям, щоб країна залишалася на зв’язку після російських ударів по цифровій інфраструктурі.

Згодом українські військові почали масово використовувати сервіс для управління дронами. Це давало критичну перевагу: у росіян не було доступу до Starlink і можливості ефективно глушити його сигнал.

Однак уже у вересні 2022 року Маск відмовився увімкнути Starlink у Чорному морі, коли Україна хотіла використати систему для удару по російських кораблях біля Криму. У компанії SpaceX частина інженерів, які розробляли систему для цивільних потреб, звільнилася на знак протесту проти її військового застосування.

Starlink vs Starshield

Наприкінці 2022 року Маск запустив Starshield — дорожчу військову версію сервісу. Значною мірою її оплачує Пентагон. Однак, за словами українських чиновників і експертів, частка терміналів Starshield у зоні бойових дій становить менш як 1%. Решта — звичайні Starlink, придбані на ринку, зокрема Польщею та Німеччиною.

Вартість підписки на звичайний Starlink — близько $30 на місяць. Starshield обходиться в $25 тисяч. Дрібний шрифт у користувацькій угоді Starlink забороняє військове застосування, але компанія довго закривала на це очі.

Після жовтневих збоїв Маск прямо заявив у X, що саме він обмежив сервіс:
«Використання Starlink, цивільного комерційного сервісу, для наступальних ударів дронами з метою вбивства людей ніколи не допускалося і не повинно допускатися. Цю лазівку закрили минулого тижня».

Критична залежність

За оцінками Володимира Степанця з «Народного Starlink», у зоні бойових дій працює значно більше ніж 250 тисяч терміналів. SpaceX заробила на них сотні мільйонів доларів.

Денис Штилерман, один із провідних українських розробників дронів, визнав:
«У нас є одне дуже серйозне вразливе місце — залежність від Starlink. Наступного року ми вирішимо цю проблему. Доти в Америки буде величезний важіль тиску, можливість шантажувати нас».

Проблема в тому, що розробка повноцінної альтернативи може зайняти значно більше року. Близько 90% усієї маси, яку виводять на орбіту, доставляють ракети SpaceX. Навіть європейський конкурент OneWeb (Eutelsat) залежить від запусків Маска.

Росія, своєю чергою, розвиває власну супутникову систему «Рассвет», яка, за словами експертів, може дати Москві асиметричну перевагу.

Володимир Путін напередодні заявив, що Росія підтримує зв’язок із Маском щодо Starlink і назвав його «геніальною людиною».