Сразу две новые статьи, опубликованные в журнале Nature, раскрыли еще одну удивительную и пугающую способность клеток раковой опухоли.
Дело в том, что несколько лет назад команда профессора Стэнфордского университета Мишель Монье (Michelle Monje) обнаружила, что развитие глиомы - основного вида опухоли головного мозга - ускоряется, если окружающие нейроны проявляют высокую активность.
Уже тогда авторы предположили: это происходит из-за того, что опухоль получает от них какие-то вещества.
Вскоре гипотезу удалось подтвердить: эксперименты с ГМ-мышами показали, что при подавлении синтеза белков, которые управляют формированием синапсов, соединений нервных клеток, глиома фактически перестает расти.
Новая работа команды Монье демонстрирует этот механизм и на людях.
Ученые показали, что некоторые клетки опухоли формируют видимые под микроскопом "синапсы", подключаясь напрямую к нервным клеткам.
Таким образом, рак "интегрируется" непосредственно в нейронные сети мозга, высасывая поступающие из них вещества.
Более того, глиома сама оказалась способна стимулировать активность нейронов, усиливая питающий ее поток.
К аналогичным выводам пришли авторы второй статьи в журнале Nature, медики из команды профессора Гейдельбергского университета Франка Винклера (Frank Winkler), изучившие процесс "встраивания" в мозг другого вида глиомы.
"Они действуют как вампиры", - резюмировал Винклер результаты этой работы.
Остается вопрос, насколько способны к такому "нейронному паразитизму" другие виды рака, в том числе те, которые развиваются в других тканях, куда дотягиваются многочисленные клетки периферической нервной системы.