Телескоп «Кеплер» обнаружил планету, похожую на Юпитер, на рекордном расстоянии в 17 000 световых лет от Земли

Учёные опубликовали результаты наблюдений за экзопланетой, выполненных с помощью уже выведенного из эксплуатации космического телескопа «Кеплер». Хотя наблюдения велись ещё в 2016 году, информация о газовом гиганте, практически идентичном Юпитеру, опубликована в издании Королевского астрономического общества Великобритании только теперь.

Экзопланета с кодовым именем K2-2016-BLG-0005Lb наблюдалась с помощью т. н. микролинзирования. Известно, что объект расположен более чем вдвое дальше, чем прежняя самая далёкая планета, обнаруженная «Кеплером». Найденная экзопланета имеет ту же массу, что и Юпитер, и вращается почти на том же расстоянии от своей звезды, что и крупнейший газовый гигант Солнечной системы от Солнца. По словам учёных, при создании телескопа «Кеплер» никогда не предусматривался поиск планет с помощью микролинзирования, поэтому находка стала скорее исключением из правил.

После запуска в 2009 году телескоп «Кеплер» обнаружил более 3000 экзопланет в течение 10 лет. В основном они находились при прохождении на фоне дисков своих светил — в качестве тёмных пятен. Микролинзирование предусматривает оценку гравитационных искажений возле крупных объектов и служит своеобразным «увеличительным стеклом».

Метод микролинзирования уже использовался другими телескопами. В частности, с его помощью была найдена планета на расстоянии 25 000 световых лет от Земли. Хотя «Кеплер» и не предназначался для наблюдений подобного типа, группа исследователей из Манчестерского университета недавно пересмотрела старые данные, полученные от отправившейся на покой космической обсерватории. В результате было обнаружено 27 случаев микролинзирования, пять из которых никогда не регистрировались другими приборами для космических наблюдений.

По данным учёных, шанс на то, что отдалённые планета и светило выстроятся друг относительно друга необходимым образом ничтожно малы, но в направлении центра галактики имеются сотни миллионов звёзд, поэтому «Кеплеру» оставалось просто наблюдать за ними в течение продолжительного времени.